Kan Iserbyt op WK duelleren met Van der Poel? 'Blindstaren op titel en meerijden met Mathieu is gevaarlijk'

Op het WK veldrijden in Tábor is Mathieu van der Poel natuurlijk de absolute topfavoriet om te zegevieren. Op papier lijken landgenoten Pim Ronhaar en Joris Nieuwenhuis misschien wel de meest geduchte opponenten. Of is dat toch Eli Iserbyt, over het gehele cross-seizoen misschien wel de meest constante van allemaal? In Hoogerheide stelde de Vlaming van Pauwels Sauzen-Bingoal de eindzege in de Wereldbeker veilig. In de Leiderstrui ving hem kort daarna op en blikte vooruit op hetgeen er komen gaat!

'Deze eindwinst in de Wereldbeker is een hele fijne. Ik plaats hem dan ook best hoog in mijn lijst met overwinningen. Mijn Belgische en Europese titel staan bovenaan, maar daarna komt deze Wereldbeker-zege, samen met mijn vorige WB-eindoverwinning, op plaats drie', steekt de West-Vlaming van wal in Noord-Brabant. 'Het is een hoog aangeschreven klassement, dus dat is heel mooi. Het is mijn derde doel van het seizoen dat behaald is, dus daar mag ik super tevreden over zijn', doelt hij vervolgens op zijn Belgische titel en het feit dat de eindzege in de Superprestige hem praktisch niet kan ontglippen.

Iserbyt voelt vermoeidheid, maar hoopt op WK stiekem op hoogst haalbare

Iserbyt ziet zijn eindoverwinning in het hoogst aangeschreven regelmatigheidsklassement als extra boost richting het wereldkampioenschap. 'Het is immers niet niks, hè', duidt hij. 'Ik ga hier een dag of twee van genieten, vooraleer de volle focus op het wereldkampioenschap gaat.' In Hoogerheide werd Iserbyt trouwens vijfde, een resultaat waar hij op zich tevreden mee was. 'Het ging redelijk, al had ik het de laatste ronden wel iets moeilijker. Ik merkte wel dat ik door mijn beste krachten heen was. De laatste tijd, eigenlijk na het BK, heb ik een beetje geleefd. Hopelijk vind ik de komende week, in aanloop naar Tábor, mijn frisheid dus weer. Voor mij staat die week dus wel in het teken van rust. In Spanje heb ik ook al twee weken intensief getraind, in combinatie met de wedstrijd Benidorm. Ik voel toch wel dat de vermoeidheid erin zit. Het is dus wel slim om even wat rustiger aan te doen.'

Goed, het seizoen van Iserbyt kan eigenlijk al niet meer kapot. Wanneer is zo'n WK dan geslaagd voor hem? 'Dat is heel moeilijk om te bepalen. Een medaille zou natuurlijk heel mooi zijn. Je hoopt stiekem natuurlijk op het allerbeste en het hoogst haalbare, maar realistisch gezien is dat met Mathieu heel moeilijk. Voor mij geldt wel dat ik dit seizoen niet echt iets meer te winnen of te verliezen heb. Alles wat er nog bij komt, is mooi meegenomen. Met die instelling is het wel fijn om de uitdaging aan te gaan en om dus zo hoog mogelijk te mikken.'

'Als België mogen we echter niet enkel op Van der Poel focussen', meent Iserbyt

Wanneer we Iserbyt vervolgens vragen of hij het WK op een andersoortige manier gaat aanvliegen - door bijvoorbeeld op de verrassing te spelen - antwoordt hij met een brede glimlach. 'Ik weet nog niet of ik het direct anders dan normaal ga aanpakken, haha! We zullen eerst even moeten zien hoe het parcours erbij ligt. Ze geven wel goed weer, maar je weet het nooit daar in Tsjechië. Misschien dat ik mijn tactiek daar een beetje op kan afstemmen.' Maar wat is er in tactisch opzicht dan het allerbelangrijkste voor België? 'In blok rijden zal het belangrijkste worden. Dat kan bijvoorbeeld door af te stoppen, maar juist ook door zo lang als mogelijk te blijven volgen, de wedstrijd te maken en vol voor die twee overige medailles te gaan. Als België mogen we echter niet enkel op Van der Poel focussen: we mogen ons niet blindstaren op de titel en meerijden met Mathieu, want dat is gevaarlijk.'

Aan Tábor lijkt de immer goedlachse Iserbyt in ieder geval goede herinneringen te hebben, daar hij nooit buiten de top-twee is gevallen. Eenmaal geconfronteerd met dat feit, volgt een mooi antwoord. 'Dat zou heel goed kunnen kloppen! Eerlijk gezegd heb ik met Tábor altijd een beetje een haat-liefdeverhouding. Ik heb er ooit het WK bij de junioren verloren tegen Simon Andreassen. Maar ik ben er bijvoorbeeld ook Europees kampioen geworden tegen Tom Pidcock. Ook heb ik er al eens de Wereldbekermanche gewonnen, soms werd ik net tweede. Het is altijd ‘’net wel, net niet’’ voor mij. Al met al zijn de herinneringen toch wel goed. Het is een intervalrondje, al is ook dat weer een beetje gewijzigd. Er zijn namelijk wat stroken aangepast, dus dat moeten we nog even bekijken. Maar normaal gesproken is het wel iets wat me heel goed ligt.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)