Met Jorgenson mikt Visma | Lease a Bike op podiums in grote rondes: 'Het is niet onmogelijk'

Matteo Jorgenson is als een vis in het water bij Visma | Lease a Bike. De Amerikaan was in zijn eerste jaar bij de Killer Bees direct van onschatbare waarde, met winst in Parijs-Nice en Dwars door Vlaanderen. Bovendien was hij een van de belangrijkste pionnen van Jonas Vingegaard in de Tour de France. Het was een flinke stap omhoog, maar Jorgenson (en zijn ploeg) zijn alweer klaar voor de volgende.

Om in je eerste jaar bij een superploeg als Visma | Lease a Bike meteen naar de Tour de France te gaan, kan nogal wat zijn. Maar Jorgenson was er helemaal klaar voor. 'Ik was niet geïntimideerd, het was precies wat ik wilde', vertelt hij aan Cyclingnews. 'Het was op zich eigenlijk al een prestatie. Ik wilde al lang bij dit team rijden, het beste team waar ik terecht kon komen. Ik weet hoe de sport werkt, en ik weet dat je de middelen en steun nodig hebt om op je beste niveau te komen. Ik wilde daarom bij een team komen waar ik zelf misschien minder kansen zou krijgen.'

Ook in de klassiekers was de Amerikaan een belangrijke renner. 'De klassiekers waren anders dan voorheen', herinnert hij zich. 'Je start, maar niet alleen met de ambitie om te winnen maar ook de verwachting. Met het team wat we hadden keek iedere andere renner en ploegleider naar ons. Daardoor was er flink wat druk, maar ik wist ook dat wij de sterkste renners hadden.' De verwachting om te winnen maakte hij in Dwars door Vlaanderen waar: hij kwam solo over de streep.

Lees verder onder de foto!

Kan Jorgensen een grote ronde winnen? 'Wordt een hele grote uitdaging'

Ploegleider Frans Maassen weet dat hij goud in handen heeft. 'Hij weet precies wat hij wil en hij is heel duidelijk over alles. Het helpt enorm met zijn integratie in het team.' Dat de voormalig Movistar-coureur direct al zoveel zou bereiken, had de Nederlander niet durven hopen. 'Wij verwachtten natuurlijk veel van hem, maar het winnen van Parijs-Nice was een grote verrassing. En hij heeft een klassieker gewonnen, een sterke Tour de France gereden en goed gepresteerd op de Olympische Spelen. Hij is ook een hele goede leider voor het team.'

De achtste plek van Jorgenson in de Tour was voor hemzelf een verrassing, maar ook een teken van wat mogelijk is. Maassen ziet de potentie van de Amerikaan. 'Het is mogelijk dat hij ooit op het podium van een grote ronde kan staan, denk ik. Het is niet onmogelijk, maar we zullen het in de komende jaren zien. Hij is heel goed op verschillende terreinen en hij kan ook klassiekers winnen. Maar het winnen van een grote ronde wordt een hele grote uitdaging. Maar ik denk dat hij de komende jaren heel hoog kan staan.' Jorgenson zei zelf nog dat hij tevreden was met een rol als knecht, ook volgend jaar. 'Met Jonas erbij is het moeilijk om leider te zijn, maar alles is mogelijk', besluit Maassen.