Met twee hechtingen in de knie vernedert Van Empel concurrenten Brand en Alvarado in Koksijde

Fem van Empel heeft de X2O Trofee-cross in Koksijde met groot vertoon van macht gewonnen bij de vrouwen. Na een goede start zette de Nederlandse haar landgenoten Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado in een paar rondes al op grote achterstand, waarna ze het eenvoudig afmaakte.

Na een paar dagen rust trok het veldritcircus naar Koksijde, voor een echte zandcross, al was die door de vele regen van de laatste dagen eerder een combinatie van een zand- en moddercross. In het klassement van de X20 Trofee had Van Empel maar liefst een voorsprong van 5.30 minuten op Denise Betsema. Voor de eindzege had de renster van Visma | Lease a Bike dus weinig te vrezen. Wel sukkelt de veelwinnaar de laatste tijd wat met haar gezondheid. Zo zitten er na een val in de cross van Baal op nieuwsjaarsdag twee hechtingen in haar knie.

Gehavende knie of niet, Van Empel kent bliksemstart in Koksijde

Het hinderde Van Empel echter niet bij de start. Als eerste trok ze het veld in. De vrouwen botsten vervolgens al op een stevige duin, die de rensters dwong om van de fiets te stappen. De topfavorieten vonden elkaar meteen: Van Empel aan de leiding, gevolgd door Brand en Alvarado. Daarachter hadden enkel Laura Verdonschot, Annemarie Worst en Sanne Cant nog enigszins de aansluiting, en dat terwijl de cross nog maar net begonnen was.

Van Empel liet er geen gras over groeien en koos op de eerste zandstrook de aanval. Ze sloeg meteen een kloof op Brand. Alvarado was duidelijk aan het zoeken naar het juiste spoor in het zand en zakte terug naar de vijfde plek, achter Verdonschot en Worst. Hoewel ze haar twee collega's snel weer passeerde, keek ze na de eerste ronde al tegen een achterstand van een halve minuut aan op een indrukwekkende Van Empel. De achterstand van de nummer twee in koers, Brand, was ook al twintig seconden.

Van Empel zegeviert eenvoudig, ondanks lullige val

Dat Van Empel met twee hechtingen in de knie rondreed, was weinig van te merken. De wereldkampioene koerste vol overtuiging en ook al waren de vrouwen pas met de tweede ronde bezig, leek ze de beslissende tik al te hebben uitgedeeld. Toch verliep de cross niet helemaal vlekkeloos voor Van Empel. Zo maakte ze een kleine val nadat ze bij een fietswissel tegen het zadel sprong. Na even balen en aan de gekwetste knie voelen, vond de leidster echter vlot weer het goede ritme. Het zou bij die enkele val blijven.

Tekst gaat verder onder het flimpje

Van Empel voelde ook geen enkele druk vanuit achteruit, met Brand die op veertig seconden volgde en Alvarado zat daar nog eens ruim tien seconden achter. De veertiende overwinning van het seizoen was daarmee binnen. Achter Van Empel maakte Alvarado de strijd om plek twee met Brand op de valreep nog heel spannend. Bij het opdraaien van het laatste rechte eind geraakte Alvarado in het wiel van haar landgenote, maar Brand sleepte in de sprint de tweede plaats toch nog uit het vuur.

Uitslag X2O Trofee Koksijde 2023 - vrouwen

Results powered by FirstCycling.com