Moddervreter Ronhaar heeft ook serieuze wegambities: 'Moet ook daar meer met mijn koppie koersen'

Pim Ronhaar won zondagmiddag op fraaie wijze zijn eerste Wereldbeker veldrijden bij de elite. De jonge Nederlander haalde vernietigend uit op de modderstroken van Dendermonde en won zodoende met een ruime voorsprong op zijn ploeg- en landgenoot Lars van der Haar, die met de tweede plaats het feest voor Baloise Trek Lions compleet maakte. In de Leiderstrui ving de 22-jarige laureaat na afloop van zijn triomf op voor een een-op-een-gesprek!

'Deze overwinning betekent veel voor mij, zeker na de Koppenberg', dacht de winnaar na afloop gelijk aan zijn inzinking in de iconische cross. 'Ik voelde me daar zo verschrikkelijk slecht. Na die teleurstelling heb ik geprobeerd om zo snel mogelijk de knop om te zetten richting het EK, al was dat echt heel lastig. Ik had slechts drie dagen om mij mentaal op te laden voor het EK. Daar reed ik dan weer wel een goede koers', aldus Ronhaar, die op het EK in Pontchâteau vierde werd nadat Van der Haar hem in de laatste rechte lijn voorbij stevende.

Geen sprake van spanning tussen Ronhaar en Van der Haar na EK veldrijden

Na afloop van het desbetreffende EK leek er wat spanning te zijn tussen Van der Haar en Ronhaar, die destijds uitte dat hij hoopte dat hem de bronzen medaille werd gegund. Van die spanning is echter helemaal geen sprake, zo beaamden beide protagonisten in gesprek met In de Leiderstrui. 'Er was tijdens het EK gewoon wat miscommunicatie. Dat hebben we daarna direct netjes bij het eten van een hamburger uitgesproken', vertelde 'nestor' Van der Haar in Dendermonde, waar hij het ploegenspel speelde ten dienste van Ronhaar, die niet veel later eenzelfde soort teksten liet optekenen. 'We hebben na het EK samen een burger gegeten en een biertje gedronken. Er is helemaal niks aan de hand, Lars is mijn beste vriend. Afgelopen nacht lagen we ook weer op dezelfde kamer. We hebben totaal geen problemen', neemt de Fries alle twijfels definitief weg.

Lees verder onder de foto!

Goed, terug naar de wedstrijd in Dendermonde. Onder de rook van Antwerpen reed Ronhaar op het best denkbare moment weg bij Toon Vandebosch en Laurens Sweeck, de twee Vlamingen van Crelan-Corendon die toen met Ronhaar de kopgroep vormden. 'Dat ik zó sterk was had ik natuurlijk nooit verwacht. Daar komt ook nog wel bij dat de meeste jongens gisteren ook in Niel hebben gereden. Dat was uiteraard wel hun eigen keuze en de winnaar heeft altijd gelijk, zeggen ze', beschrijft Ronhaar het treffend.

Ronhaar verbaasde zichzelf wel een beetje met 'stoempzege' in Dendermonde

'Ik had geen verwachtingen vandaag, vooral omdat ik de laatste tijd zo wisselvallig presteer. Gelukkig had ik direct vanaf de start een topgevoel. Ik heb me drie of vier rondjes in kunnen houden en daarna mijn aanval geplaatst. En dat bleek dus de juiste aanpak. Op een gegeven moment kwam ik bij de materiaalpost naast Toon te zitten en dat leek me het juiste moment. En dat bleek dus ook zo te zijn. Ik was namelijk ineens weg, met een heel grote voorsprong. Op de stukken die me het beste lagen heb ik echt stevig doorgereden en op de plekken waar ik rust moest pakken, heb ik ook rust gepakt. Dat was wel de sleutel tot het succes van vandaag, denk ik. Het was een goede tactiek.'

'Maar ik verbaas mezelf natuurlijk wel een beetje met deze overwinning', gaat hij nog één keer in op het verrassende in zijn ietwat onverwachte triomf. 'Op het EK reed ik natuurlijk al een heel sterke wedstrijd, dus moest ik zeker hoop houden voor deze wedstrijden. Ik heb me gewoon ingehouden en daarna mijn eigen ding gedaan. Onderweg kon ik aan Sven (Nys, red.) en Eric (Braes, red.) wel horen dat het goed zat.'

Lees verder onder de foto!

In de voorlaatste ronde reed Van der Haar in de achtergrond van solist Ronhaar weg bij Vandebosch en Sweeck, met als gevolg dat de 'Terriër van Woudenberg' dus zelf als tweede finishte. Of Van der Haar de tien jaar jongere Ronhaar nog had bijgebeend als hij eerder was vetrokken? Laatstgenoemde vermoedt van niet. 'Op dit rondje moest je heel erg je eigen ding doen. Natuurlijk: als Lars eerder was gegaan, was hij misschien nog wel bij mij gekomen. Ik heb de laatste ronde echter geen fouten meer gemaakt.'

Naar eigen zeggen moet Ronhaar meer 'met zijn koppie gaan koersen'

Na een sterk EK rijdt Ronhaar dus óók een sterke 'stoempkoers' in Dendermonde. 'Het zou zeker kunnen dat mijn zelfvertrouwen een boost heeft gekregen op het EK', luidt het antwoord wanneer we hem vragen naar het mentale aspect. Want dat mentale aspect, dat wil nogal eens een ding zijn bij de vriendelijke topper in wording, die wel vrij wisselvallig presteert. 'Ik weet in ieder geval wel zeker dat ik meer met mijn koppie moet gaan koersen. Ik heb daar hier in Dendermonde de bevestiging van gezien. Als ik dat doe, kan ik meedoen om het podium of een mooie uitslag. Natuurlijk zijn slechte races niet goed voor het vertrouwen, vooral als je drie dagen later een koers als het EK moet rijden. Je moet echter gewoon positief blijven, dan komt de rest vanzelf.'

Uitgerekend op de verjaardag van Thibau Nys, die er zelf niet bij was in Dendermonde, kende de ploeg van Sven Nys dus een dubbelfeestje: Ronhaar op één, Van der Haar op twee. Zoals Van der Haar in zijn interview al een beetje aangaf, was er wel sprake van ploegenspel en teamwork. De 32-jarige Utrechter hield namelijk zo nu en dan de benen stil wanneer hij per ongeluk op kop kwam en dwong daarmee de Crelan-mannen tot overnemen. 'Het is mooi dat Lars dan ook nog bij Laurens en Toon komt en hen vervolgens lost, al heb ik er natuurlijk zelf weinig van meegekregen', vertelt Ronhaar. 'Het gebeurde allemaal een half minuutje achter me. Op een parcours als dit kan je wel afstoppen, al denk ik dat het vooral een kwestie was van je eigen tempo rijden. Lars wordt uiteindelijk tweede, dus het zou zeker kunnen dat hij pas in de voorlaatste of laatste ronde écht all-in is gegaan. Maar joh: Baloise Trek Lions één en twee, mooier kan toch niet?'

Ronhaar heeft serieuze ambities op de weg

De overwinning in Dendermonde zorgt er niet voor dat Ronhaar een ander schema dan gepland gaat afwerken. De hardrijder, die eerder in de conversatie al te kennen gaf dat het overslaan van de wedstrijd in Niel misschien wel wat hielp in de zege, blijft voorlopig 'enkele weekenden' rijden. 'Ik ga voorlopig nog geen dubbele weekenden rijden. Zoals het er nu naar uitziet, blijft het voor mij bij één cross per week.'

Lees verder onder de foto!

Ronhaar - ooit begonnen als triatleet - reed afgelopen kalenderjaar voor het eerst ook verscheidene wegwedstrijden met de ambitie om écht mee te doen om te zege. En met succes: in de GP Vermarc, wat als zijn eerste wedstrijd gold, werd hij keurig tweede achter Stan Van Tricht. Niet veel later hield hij stevig huis in de Flèche du Sud, een Luxemburgse 2.2-koers. Ronhaar won er de proloog én het eindklassement. Ook daarna volgden goede resultaten en dat roept logischerwijs de vraag op of het wegwielrennen iets is waar hij zich in de toekomst serieus op wil gaan richten. 'Op de weg gaat het momenteel supergoed. We hebben ook geregeld contact met de andere formatie van Trek, Lidl-Trek. Ik wil mezelf ook wat meer gaan ontwikkelen op de weg. Afgelopen jaar was de eerste keer dat ik me er écht op voorbereidde, met als gevolg dat ik goede resultaten bijeen heb gefietst. Ook als ik in dat soort koersen meer met mijn koppie ga rijden, zal ik meer mooie resultaten gaan behalen', benadrukt hij nogmaals zijn mentaliteit.'

Baloise Trek Lions voelt voor Ronhaar meer als een hechte vriendengroep

'Crossen blijft wel altijd mijn nummer één', steekt hij zijn absolute voorliefde voor het veldrijden vervolgens niet onder stoelen of banken. 'Misschien dat ik wel af en toe een seizoen ga krijgen dat ik bijvoorbeeld na het EK veldrijden even een pauze moet inlassen. Maar het is beter om eerst van deze overwinning én dit seizoen te genieten. We zullen zien wat de toekomst me brengt.'

Ten slotte: met de sfeer binnen Baloise Trek Lions zit het ogenschijnlijk wel snor. Eenieder die het reilen en zeilen en 'de sfeer' binnen de formatie van Nys aanschouwt, krijgt zelf een lach op het gezicht. 'Het is echt een superleuke ploeg, buiten het feit dat het natuurlijk één van de beste crossteams is', is ook Ronhaar lovend over het sfeertje bij zijn broodheer. 'Er zijn niet heel veel formaties, maar ik denk dat ik me bij dit team het beste voel. Alles klikt lekker en ik heb bijvoorbeeld dagelijks contact met iedereen. Lars (Van der Haar, red.), Thibau (Nys, red.), David (Haverdings, red.), Joris (Nieuwenhuis, red.): ik spreek ze allemaal dagelijks. Het voelt eigenlijk meer als een hechte vriendengroep dan als een wielerploeg. We hebben allemaal hetzelfde doel en dat is winnen. En dat gaat ons dit seizoen goed af!'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)