Nu nog in het veld, maar Van der Poel blikt al vooruit op het wegseizoen: 'Zal niet beginnen met San Remo'

Mathieu van der Poel is terug! De wereldkampioen liet al zijn concurrenten vanaf het begin van de cross in Zonhoven zijn hielen zien. De wereldkampioen is dus 'gewoon' op de afspraak. Toch zijn er dingen veranderd, met het oog op hét grote doel van deze winter. Daarnaast lichtte de renner van Alpecin-Deceuninck het tipje van de sluier op over zijn programma na de winter.

Van der Poel was goed, heel goed. Hij is altijd al goed in zijn eerste cross van het seizoen, maar zo goed had hij zelf ook niet verwacht. Hij had namelijk maar twee crosstrainingen afgewerkt. Vorig jaar vond hij dat hij iets te vroeg piekte in zijn seizoen. 'Daarom heb ik mijn aanpak iets veranderd. Ik wil echt de beste versie van mezelf zijn op het WK', vertelt hij aan de NOS.

Maandag staat hij aan de start van de cross in Mol, waar hij normaliter Wout van Aert tegen zou komen. Maar zijn Belgische rivaal is ziek en stelt zijn rentree in het veld uit. 'Ja, natuurlijk vind ik dat jammer', reageert Van der Poel hierop. 'Ik cross graag tegen Wout. Hij is altijd wel een stevige tegenstander geweest die mij toch wel tot het uiterste drijft. Hopelijk is hij er in Loenhout (Azencross, 27 december, red.) weer bij.'

Lees verder onder de foto!

Geen Milaan-San Remo, wel Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico

Inmiddels zijn de meeste wegploegen al lang en breed bezig met de voorbereiding op het volgende seizoen, maar Alpecin-Deceuninck en Philip Roodhooft laten Van der Poel eerst zijn winter afwerken. 'Het is nog ver weg om daar al beslissingen over te nemen', vertelt de ploegbaas. 'Het record aantal wereldkampioenschappen in het veldrijden is het enige wat er hier voor mij nog te halen valt. Ja, daar ben ik toch wel mee bezig, anders zou ik nu niet aan het crossen zijn.'

Zijn pupil liet al iets meer weten over zijn start op de weg. 'Het zal een beetje zijn zoals alle jaren', zegt hij. Maar één verschil is al duidelijk. 'Normaal gesproken zal ik niet beginnen met San Remo dit jaar, maar wel met een koers als Parijs-Nice of de Tirreno-Adriatico.' Vorig jaar begon Van der Poel zijn wegseizoen in La Primavera, maar dat zal dit jaar dus anders zijn.