Revelatie Verstrynge verbaast zichzelf met podium in Namen: 'Had recent nog een scheurtje in de hamstrings'

Emiel Verstrynge was zondag de revelatie van de Wereldbeker veldrijden in Namen. De 22-jarige Belg streed samen met Michael Vanthourenhout en Toon Aerts lange tijd om de overwinning, maar moest zich in de slotfase tevreden stellen met de derde plaats.

Verstrynge behoort al jaren tot de meeste talentvolle crossers van België. Zo finishte hij vorig seizoen nog als tweede op het WK bij de beloften. Dit seizoen kwam Verstrynge, in zijn eerste seizoen als elite, er nog niet echt aan te pas. Na een goed begin in Beringen (zesde) zakte hij in de uitslagen terug. Na de cross in Niel (11 november) liet Verstrynge ook de nodige crossen schieten, waarna hij na een stevig trainingsblok een goede maand later pas weer in de cross terugkeerde.

Dat deed Verstrynge in Namen met een derde plek dus voortvarend. Toch komt de podiumplek ook niet helemaal uit het niets. Zo was hij de voorbije twee jaren als belofte al de winnaar in Namen. Vorig seizoen in de Wereldbeker en het jaar daarvoor op het EK veldrijden. 'Ik ben heel tevreden en had niet verwacht dat ik met zo'n goed gevoel zou koersen', concludeert Verstrynge in het flashinterview tevreden. 'Ik had recent nog een scheurtje in de hamstrings en wilde me vandaag opnieuw richten op het groepje net naast het podium.'

Verstrynge: 'Podium halen is mogelijk voor mij'

De ambitie van Verstrynge bleek echter voorzichtig ingeschat, want als snel bleek dat hij in Namen tot de sterksten behoorde. 'Maar al snel voelde ik dat er meer in zat. Ik ben dan ook heel blij met deze derde plek. Dat geeft toch aan dat het podium halen mogelijk is voor mij', stelt de verrassing van de dag tot slot tevreden vast. Verstrynge is naast de cross ook een groot talent op de weg. Komend seizoen maakt hij zijn entree in de WorldTour bij Alpecin-Deceuninck. Als belofte liet Verstrynge zich onder meer zien met top tien klasseringen in Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik.