Sweeck hoopt fenomenaal veldritseizoen van vorig jaar te evenaren: 'Wereldbeker is prioriteit één'

In december mag Laurens Sweeck alweer 30 kaarsjes uitblazen. December is niet alleen om die reden een belangrijke maand voor de Belg, daar hij dan ook weer in topvorm aan het vertrek van verscheidene crossen wil staan. In Corendon Plaza Amsterdam Schiphol Airport Hotel, waar medio september de rennerskern van het 'nieuwe' veldritteam Crelan-Corendon werd gepresenteerd, maakte hij tijd vrij voor een praatje met In de Leiderstrui!

De veldritwinter van 2022-2023 was misschien wel Sweecks allerbeste cross-seizoen ooit. De Kempenaar was ten eerste bijzonder constant, aangezien hij slechts één keer buiten de top tien finishte en slechts drie keer buiten de top zeven. Daarbij kwam ook nog dat hij opvallend vaak wist te zegevieren: maar liefst acht crossen waren een kolfje naar de hand van Sweeck, de tweelingbroer van Diether Sweeck en jongere broer van Hendrik Sweeck. Daarbij kwam nog eens dat hij het eindklassement van de Wereldbeker bijschreef op zijn palmares. 'Zoiets had ik nooit durven dromen', vertelt Sweeck. 'Ik zou direct tekenen voor een soortgelijk seizoen.'

Sweeck kende een goede zomer en wist zelfs op de weg een ritzege mee te snoepen

'Ik reed vrijwel alleen maar goede crossen en kende amper slechte dagen', blikt hij nog eens terug. 'Bovendien vond ik vorig jaar een goed evenwicht wat betreft trainen, wedstrijden rijden en de vaderrol die ik thuis vervul. Ik moet zeggen dat ik niet weet wat precies de succesfactor was. Maar de ploeg had direct het uiterste vertrouwen in mij en dat zorgde voor een klik. Misschien heb ik daardoor de goede uitslagen weten te behalen', doelt hij op zijn overstap van Pauwels Sauzen-Bingoal naar Crelan-Fristads (vanaf dit jaar dus Corendon-Crelan).

Lees verder onder de foto!

De zomer van 2023 was een fijne voor Sweeck, die aangeeft dat hij de warme maanden zonder kleerscheuren is doorgekomen. 'Ik heb geen blessures opgelopen en ben ook geen enkele keer gevallen. Dat is dus allemaal goed verlopen.' De man uit de Antwerpse contreien reed tevens een aantal wegkoersen en wist zelfs zowaar te triomferen. Etappe twee in de Tour du Pays de Montbéliard, een 2.2-koers in Frankrijk, was een kolfje naar zijn hand. 'Juni was best een drukke maand voor me, maar de rest van het wegseizoen heb ik qua planning op dezelfde manier aangepakt als in andere jaren. Ik heb ook weinig dingen écht anders gedaan. Het is vooral pas vanaf september dat je echt cross-specifieke dingen gaat aankaarten. Maar voor mij geldt denk ik gewoon dat ik het allemaal hetzelfde moet benaderen als vorig jaar, want dat ging nogal goed!'

Net als bijvoorbeeld Inge van der Heijden en Ceylin del Carmen Alvarado ving Sweeck zijn veldritwinter aan in de Exact Cross van Beringen, die plaatsvond op 8 oktober. Daarna zal zijn wedstrijdschema ongeveer gelijk zijn aan dat van vorig jaar. 'De Wereldbeker is sowieso weer prioriteit nummer één voor mij. Ik moet nog wel even beslissen op welke van de twee andere klassementen ik me ga richten', doelt hij op de Superprestige en de X2O Trofee. 'We zijn het nog een beetje aan het afstemmen, maar ik neig ernaar om vooral in de Superprestigemanches te starten.'

Spaanse trainingskampen doen Sweeck, die blij is met komst van Vandebosch, naar eigen zeggen goed

Sweeck is een coureur die met enige regelmaat in Spanje vertoeft. Naar eigen zeggen doet dat hem bijzonder goed. 'Dat werkt echt perfect. Het is iets wat ik de komende jaren wil blijven doen. Het is daar prima, zowel om te trainen als om te rusten. Ik kan er ideaal leven voor mijn job, wat het allemaal iets aangenamer maakt', toont hij zijn voorliefde voor het Spaanse.

De 24-jarige Toon Vandebosch reed afgelopen crosswinter nog door de modder in het tricot van Alpecin-Deceuninck, maar zal vanaf dit seizoen zijn best doen in de kleuren van Crélan-Corendon. Vandebosch is een goede kameraad van Sweeck en het duo hoopt dat ook samen mooie dingen te bewerkstelligen in de verscheidene veldritten die ze afwerken. 'Met z'n tweeën een blok vormen klinkt als een goed idee. Vorig jaar was ik maar alleen, al stond ik natuurlijk toen wel mijn mannetje. Maar versterking is altijd fijn en gaat de zaken wat makkelijker maken. Toon en ik kunnen goed overweg. Soms gaan we ook samen trainen of op hoogtestage.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)