Tien jaar na intrede met grote trom is Mathieu van der Poel heer en meester ondanks dat hij ‘heel wat meemaakte’ Veldrijden
Veldrijden

Tien jaar na intrede met grote trom is Mathieu van der Poel heer en meester ondanks dat hij ‘heel wat meemaakte’

Tien jaar na intrede met grote trom is Mathieu van der Poel heer en meester ondanks dat hij ‘heel wat meemaakte’

Drie op drie. Tien jaar na zijn fenomenale debuut in de cross op dezelfde omloop in Antwerpen deed Mathieu van der Poel de wielerfans nog eens verbazen. De Nederlander schoot bij de start uit zijn klikpedaal, maar stak zijn neus door enkele indrukwekkende zandpassages in ronde twee alweer aan het venster. Na afloop stond hij om die reden ook met een grote glimlach de pers te woord.

Nog héél even terug naar 2013: een 18-jarige Van der Poel komt in de Scheldecross eens piepen bij de profs, nadat hij in twee jaar bij de junioren slechts twee (!) wedstrijden niet won. Op 7 december van dat jaar maakt de 18-jarige Nederlander in Antwerpen zijn debuut tussen de grote mannen, en met verve. Enkel Niels Albert, op dat moment wereldtop, is hem te vlug af en applaudisseert bij het passeren van de meet enkel en alleen voor de achteropkomende Van der Poel, die mannen als Sven Nys die dag voorbleef. De beelden zijn het terugkijken waard.

Lees verder onder de video.

Hoe anders is het anno 2023? Rond het middaguur komt hij in zijn Lamborghini Huracan Sterrato, overigens een andere versie van het Italiaanse automerk dan de wagen met '1-MVDP-1' als kenteken de Thonetlaan in Antwerpen oprijden, waar de ploeg reeds al haar spul heeft opgezet. Jong en oud vergaapt zich aan de goudkleurige bolide, maar bij het uitstappen blijkt er van hoogmoed absoluut geen sprake: Van der Poel neemt rustig de tijd voor de fans en stapt goedgehumeurd uit voor enkele foto's en handtekeningen.

Dat er op het humeur van de Nederlander deze dagen weinig aan te merken valt, gaat natuurlijk hand in hand met de vorm die hij op de fiets toont. Volgens manager Christoph Roodhooft is hij de beste versie van zichzelf. 'Ik heb al goede seizoenen gehad nochtans, maar het klopt: ik ben fysiek goed in orde en ik ondervind weinig hinder van mijn rug, wat de voorbije seizoenen misschien de spelbreker was. Mijn wegseizoen was natuurlijk ook al heel goed, dus misschien dat ik die lijn door heb kunnen trekken. Daardoor is het nu mogelijk om de beste versie van mijzelf te bereiken.'

van der poel antwerpen

Ook een fout bij de start kon weinig tegen het verloop van de wedstrijd doen: Van der Poel dook na het missen van een pedaalslag als 25e het veld in. 'Ik schoot gewoon in mijn pedaal, dus ik kwam wel wat in het gewring terecht. Zo gebeurden er nog twee of drie dingen in die eerste ronde, dus er zat niet veel ander op dan rustig te blijven. Of het leuk was? Niet echt, ik ben liever direct mee', lachte hij breeduit.

Van der Poel verwacht nog wel wat van rivaal Van Aert

'Ik kwam toen wel in de chaos terecht, dus ik heb wel wat meegemaakt in die eerste ronde. Daarna kon ik makkelijk opschuiven en heb ik mijn tijd wat genomen, om uiteindelijk de kop te pakken', aldus Van der Poel, die door het zand wel over een vierwielaandrijving leek te beschikken. 'Maar toch was het niet zo makkelijk om op te schuiven, dat is nooit makkelijk in die eerste rondes. Ik wilde mijzelf verder ook niet opblazen.'

Enkele rondes solo later kon hij weeral met de handen in de lucht over de meet rijden, na Herentals en Mol alweer voor een derde keer. 'Maar ik voel me zeker niet onklopbaar. De rollen kunnen snel omgekeerd zijn, dus ik geniet hier op dit moment wel van. Ik kan zeker ook verliezen, ik hoop dat er nog wel wat moddercrossen komen waarin Wout zijn beste crossvorm bereikt. We weten waartoe hij in staat is en hij is nog groeiende', besloot de ster van Alpecin-Deceuninck.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)

Plaats reactie

666

0 reacties

Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.

Bekijk alle reacties

Meer nieuws