Vallen Van der Poel en Van Aert in het niet bij Thibau Nys? 'Thibau dit jaar... 34!'

Na een flink en zeer succesvol wegprogramma is Thibau Nys inmiddels bezig aan zijn eveneens stevige crossseizoen. Na een lastige start wegens ziekte is Nys inmiddels ook in het veld op stoom. Hoewel de combinatie van beide disciplines op het moment voortvarend gaat, ziet zijn vader Sven Nys ook het gevaar van het overvolle programma van zijn zoon.

Na een paar moeilijke eerste crossen kwam Nys er zondag plots door in de Superprestige van Overijse. Na een dominante cross versloeg hij Eli Iserbyt in de slotronde. Met die verrassende overwinning heeft Nys de stijgende lijn te pakken, dat ziet zijn vader ook. 'Het gaat in elk geval beter dan vorige week', lacht hij in een interview met Het Laatste Nieuws. 'Overijse was een kantelpunt, de zege gaf hem een enorme boost. Tegelijk beseft hij dat hij vrijdag en zondag opnieuw start met een wit blad, dat moet worden volgeschreven. Maar de sprong is wel gemaakt.'

Waar je bij een renner die uit een periode van ziekte komt verwacht dat hij stap voor stap verbetert, maakte Nys wel in één keer een heel grote sprong voorwaarts. Volgens zijn vader is de verklaring allesbehalve ingewikkeld. 'Eén simpele verklaring: rust. Het was altijd maar trainen, trainen, trainen. Omdat hij na die keelontsteking, bronchitis en antibioticakuur in de aanloop richting veldritseizoen een achterstand moest ophalen. De intentie was om die training ook vorige week nog verder door te trekken. Tot hij plots, in Spanje, voelde: Ow, ik moet luisteren naar mijn lichaam. Het heeft herstel nodig. En dan toch een dag of drie de handrem trok. Met supercompensatie tot gevolg.'

Lees verder onder de foto.

Nys treedt in de voetsporen van Mathieu van der Poel en Wout van Aert, in de zin dat hij de weg en het veld met succes combineert. Volgens vader Sven is het combineren van de twee disciplines balanceren op een dun koord. Ver vooruitkijken is daarbij belangrijk. 'Zeg maar complex. Want je moet twee teams, Lidl-Trek en Baloise Trek Lions, met mekaar laten samenwerken. Dat betekent dus trainingschema’s, stages en wedstrijdplanningen op elkaar afstemmen. Op dit moment zijn we niet bezig met welke crossen Thibau de komende weken gaat rijden, wél met wat hij volgende lente en zomer precies gaat doen. We kijken altijd een seizoen vooruit. Het besef leeft dat hij op een bepaald ogenblik tegen een limiet gaat aanbotsen, omdat de impact van die twee seizoenen heel groot is.'

Volgens Nys is de uitdaging van zijn zoon ook groter dan die van Van der Poel en Van Aert in hun beginjaren. 'Op hun 21ste lieten Van der Poel en Van Aert de cross primeren en reden ze hooguit tien, vijftien koersen op de weg. Thibau dit jaar... 34! Waarna hij er nog eens 22 veldritten zal aan vastkoppelen. Er is dus heel weinig marge om fouten te maken.' Nys wil simpelweg alles meepakken; zo groot is zijn liefde voor de cross. Het kan volgens zijn vader echter niet zijn gehele carrière op de huidige manier. 'Thibau is iemand die heel graag crost, liefst van al duikt hij élk weekend het veld in. Ik blijf het ook nuttig vinden in functie van wat hij nastreeft op de weg. Maar op termijn, afhankelijk van zijn ambities, zal er onvermijdelijk moeten worden geschrapt en aangepast.'

Lees verder onder de foto.

De ambitie van Nys op de weg zal namelijk alleen maar groter worden. Dat vertelde hij onlangs. 'Zo is de ambitie om in 2025 een stukje klassiek voorjaar en een grote ronde te rijden', bevestigt vader Nys recente uitspraken van zijn zoon. Verwacht Nys komend jaar alvast niet in het Vlaamse voorjaar, hij mikt op de Ardennenklassiekers. Zo noemde hij de Waalse Pijl zijn prioriteit voor het volgende voorjaar. 'Hoe goed die koersen hem ook zouden moeten liggen: ze vallen te vroeg', zegt zijn vader over de Strade Bianche en de kasseienklassiekers. 'Als je je winter doortrekt tot en met het WK, heb je nadien herstel en wederopbouw nodig. Waalse Pijl, eventueel Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik als hij écht top is: dat moet in principe wel kunnen. Hij wil dan wel eerst een ‘rondje’ rijden, in de aanloop naar die reeks. De Ronde van het Baskenland is een optie.'

Dan is er nog het verhaal van de grote ronde. Nys vindt zelf dat de Tour de France het beste past bij zijn huidige crossambities, maar begrijpt tegelijkertijd dat zijn status nog niet van dien aard is dat hij een zekerheidje is. 'Voor die grote ronde wachten we de parcourspresentaties nog even af. In de Tour springt alvast die Mûr-de-Bretagne-etappe eruit. Dat zou écht iets voor hem zijn. Maar misschien schuilen in de Giro of Vuelta wel drie, vier van dat soort punchy aankomsten, waarop hij een reële kans maakt op ritwinst', noemt vader Nys de belangrijkste overweging. Uit de Tourpresentatie van dinsdag bleek dat de eerste Tourweek de nodige finales voor punchers kent. Het maakt de verleiding om de Tour te rijden alvast enkel groter voor Nys.