Van Aert over boegeroep richting Van der Poel: 'Moet iets gebeurd zijn, Mathieu kan zich normaal goed beheersen'

Het aantal bijzondere incidenten tijdens de Wereldbekermanche van Hulst is haast niet op twee handen te tellen. Het spugen van Mathieu van der Poel en het schouder-aan-schouder-duel tussen Pim Ronhaar en Wout van Aert - discussie na afloop incluis - behoorden in dat kader absoluut tot de meest opvallende. Maar wat ook opviel, was de toch wel knappe inhaalrace van Van Aert, die zich uit geslagen positie nog helemaal naar de vijfde stek wist te haasten.

Eerst nog even over dat akkefietje met de Nederlander van Baloise Trek Lions. In een listige bocht wilde Van Aert de Fries inhalen, maar kwam hij juist in aanraking met de youngster. Het gevolg was een valpartij voor Van Aert, die tot overmaat van ramp ook nog eens met materiaalpech te kampen kreeg. 'Ik zat in het wiel van Mathieu. Het zijn daar haakse draaibochten. Wout kwam wringen, maar ik zat voor hem. Ik had de binnenbocht, hij de buitenbocht. Er is daar echter maar één spoor. Blijkbaar druk ik hem de hekken in. Ik heb hem na de finish nog even gesproken. Hij was niet heel blij', aldus Ronhaar tegenover In de Leiderstrui.

Van Aert reageerde ook op het incident. 'Ik weet niet of ik het vroeger op dezelfde manier als Pim gedaan zou hebben. Maar uiteindelijk was het gewoon schouder tegen schouder. Ik eindig in het decor, met jammer genoeg ook de ketting eraf. Dat was nog maar het begin van de tegenslag. Later heb ik ook nog lek gereden.' En die lekke band was ergens wel tekenend voor de aaneenschakeling van pechmomenten in Hulst, waar Van Aert dus tóch nog naar een uiterst knappe ereplaats wist te snellen. 'Ik was zelf een beetje te nerveus', gaat de superster van Jumbo-Visma nader in op zijn eindresultaat in Zeeuws-Vlaanderen. 'Eigenlijk reed ik best goed. Op dit parcours lijd je heel veel tijdverlies als je niet in positie zit. Ik wilde dus absoluut zo snel mogelijk op schuiven.'

Van Aert 'verloor' schouder-aan-schouder-duel met Ronhaar

'De afgelopen crossen was ik vaak wat laks, omdat ik het gevoel had dat het er niet in zat', vervolgt hij zijn relaas. 'Daarom ging ik toen soms wat verder in de groep zitten. Ik wist dat zoiets hier in Hulst niet mogelijk was. Daarom besloot ik om me ook eens in het gevecht op posities te mengen. Maar helaas: verloren van Ronhaar.' Is Van Aert dan boos na zo'n race? 'Dat is niet het juiste woord, aangezien het gevoel goed was. Maar dan komt het competitieve toch in me naar boven en baal ik wel van zo'n vijfde plaats. Teleurgesteld past dus beter.'

Toen Van Aert vervolgens geconfronteerd werd met het nieuws dat zijn jarenlange aartsrivaal te maken kreeg met veelvuldig boegeroep, was hij daar nog niet van op de hoogte. 'Ik weet niet wat er gebeurd is. Maar mensen die komen boeroepen, kunnen beter niet komen', laat hij eenzelfde soort teksten als Van der Poel optekenen. 'Meer kan ik er niet over zeggen, al is het uiteraard ontzettend jammer.' Zelf heeft hij de afgelopen dagen weinig negatieve teksten zijn kant uit horen komen. 'Er waren in de kerstperiode superveel mensen bij de cross. Er wordt dan veel gejoeld, maar voor mijn gevoel was het vaak positief. Ik kan natuurlijk niet voor Mathieu spreken, maar normaal gezien is hij iemand die zich héél goed kan beheersen. Er moet dus wel iets aan de hand geweest zijn.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)