Van Aert zag Van der Poel 'écht fel' doortrekken: 'Maar ik wist dat dat moment cruciaal was'

Het was een duel dat we eigenlijk al even niet meer hadden gezien: de clash tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert in Mol, vrijdag. De Nederlander trachtte zijn opponent onder druk te zetten met een forse versnelling, maar liep op een counter van de Belg. Uiteindelijk won Van Aert met bijna een minuut voorsprong en dat zorgde achteraf uiteraard voor tevredenheid in het kamp van Jumbo-Visma.

Van Aert stelde in het flashinterview van de Exact Cross in Mol al dat hij even moest inkomen. De aanval van zijn grote rivaal wist hij echter te remonteren en vanaf dat moment stond de Belg mentaal met 1-0 voor. Dat overwicht werd verzilverd in een loopstrook langs het Zilvermeer. 'Als ik dan een kloof kan slaan op Mathieu, weet je dat je nog even moet volhouden natuurlijk. Dan is het erop rekenen dat hij breekt. Hij moest als eerste afgeven', was het heldere verhaal over zijn versnelling direct na afloop.

Van Aert geniet van drukke periode in het veld

Even later verscheen Van Aert met nog meer context bij de aanwezige pers in Mol. 'Ik vind dit altijd een leuke cross om te doen. Het is in mijn eigen streek, vlak bij huis. Ik kom graag naar hier', stelde de coureur uit Herentals, die in zijn jonge jaren ook al meermaals succesvol was in Mol. 'Ik ben hier volgens mij vijf keer op rij provinciaal kampioen geworden als klein jongetje. De statistieken zijn dus wel mooi.'

'Het is altijd een heel snelle cross hier', keerde hij terug naar de wedstrijd van vrijdag. 'Ondanks de regen blijft het goed berijdbaar. Dan is het wel dankbaar om hier te komen crossen in een drukke periode, daar je weet dat het niet echt ploeteren gaat worden', verklaarde de Belgisch kampioen. 'Toch moest ik een beetje het goede gevoel zoeken. Ook in het wiel was het niet altijd makkelijk om de goede lijnen te rijden, maar het lopen ging zeer goed. Daar kon ik het verschil maken.'

Een duel op het scherpst van de snede met Van der Poel bleef door die goede looppassages uit. 'Maar het was toch knokken. Mathieu trok halverwege de koers een ronde écht fel door, daar had ik het wel lastig om te volgen. Maar ik wist dat dat moment cruciaal was en dat wanneer ik er bij kon blijven, de kans groot was dat ik het af kon maken.'

Met deze veldrit werd ook de drukke periode rondom de feestdagen aangevat, wat de renner van Jumbo-Visma al merkte. 'Er waren toch meer supporters, het is toch altijd een andere sfeer dan anders. Daarom doe ik het altijd ook zo graag, voor mij is het de mooiste periode. Een zware periode, maar het is toch wel genieten', aldus Van Aert, die zijn maaltijd voor de Kerst al kent. 'Meestal is het een traditioneel kerstmenu, maar voor mij staat er een pasta aan de zijkant.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)