Bewust geheimzinnig? Dit weten we wel (en niet) van de voorjaarsverkenningen van Visma | Lease a Bike

December is inmiddels nakende en dat betekent dat de voorbereidingen op het wielerseizoen van 2025 bij de grote ploegen stilaan gaat beginnen. Bij Visma | Lease a Bike is het inmiddels goede gewoonte dat de klassieke kern in de tijdspanne eind november/begin december naar de Vlaamse Ardennen en Noord-Franse kasseien trekt, wat men gretig deelde op social media.

Maandag maakte men komaf met de heuvels die we doorgaans in de Ronde van Vlaanderen en alle andere Belgische voorjaarskoersen zien. Voor Van Aert betekende het een hereniging met de afdaling richting de Kanarieberg, waar hij eind maart van dit jaar zo gruwelijk hard ten val kwam in Dwars door Vlaanderen. Ditmaal stond de Belg juichend op de foto én video, zo zagen we via de sociale kanalen van Visma | Lease a Bike en aanwinst Niklas Behrens.

Lees verder onder de foto!

Een dag later zocht men het iets zuidelijker op de stenen van Parijs-Roubaix. Daar verkenden de Visma | Lease a Bike-mannen 133 kilometer van het parcours van de Hel van het Noorden, waarin Van Aert naar het schijnt ook een foefje testte. Met de tekst 'Pump it Up' en een tag aan GRAVAA bij een (inmiddels verwijderde) foto op Instagram laat de Belg toch wel doorschemeren dat de verkenning aangevat is voor het testen van een geavanceerd bandendruksysteem.

Dit GRAVAA-systeem is een hulpmiddel via aan knopje waarmee de bandendruk gedurende het fietsen gereguleerd kan worden, wat door enkele renners al in de Parijs-Roubaix-editie van 2023 gebruikt werd. Christophe Laporte, Dylan van Baarle en Edoardo Affini reden de koers destijds met het systeem, waar Jumbo-Visma - zoals het toen heette - ook ronkend mee uitpakte via een persbericht.

'Op deze manier kan er meer grip en comfort op kasseien en minder rolweerstand op een hardere ondergrond worden gecreëerd. Het systeem draagt bij aan betere prestaties, maar ook aan het vergroten van de veiligheid', zo legde de ploeg destijds uit. 'We hebben de technische voordelen ervaren, maar ook gemerkt dat KAPS zorgt voor meer comfort op de fiets. De renners die het systeem gebruikten, hadden minder last van hun armen na het bedwingen van de zoveelste kasseienstrook.'

Lees verder onder de video.

Van Aert kopt op Strava: 'Komkommertijd'

Afgelopen seizoen werd het voor even weer in de ijskast gezet, maar Marianne Vos wist in oktober wel nog het WK Gravel te winnen met het systeem. Of, zoals we lezen op de site van GRAVAA: 'De afgelopen 2 jaar hebben onze engineers dag in dag uit gewerkt om de prototypes van Team Jumbo-Visma die in Parijs-Roubaix 2023 reden, om te vormen tot een product van consumentenkwaliteit.' Er lijkt dus flinke vooruitgang te zijn geboekt.

Logischerwijs laten Visma | Lease a Bike en GRAVAA nog niet het achterste van de tong zien wat betreft de techniek en voordelen van dit systeem, maar binnen de ploeg is men heus ook wel bewust van de impact van de social media-posts. Van Aert zijn Strava-titel bij de Roubaix-verkenning was dan ook 'Komkommertijd', nadat hij vorige week via het account Cyclingspy in verschillende media was gekomen met een mogelijk nieuwe bandensponsor van de ploeg.

Hij trainde in Spanje namelijk met banden van Continental in plaats van die van teamsponsor Vittoria, maar Vittoria was op de Roubaix-fiets van de Belg in ieder geval weer pontificaal aanwezig. En we moeten hem meegeven: Van Aert weet na x aantal jaar ook wel hoe hij met zijn Strava-titels de media zo nu en dan wat kan bespelen op een leuke manier.

Lees verder onder de post.

Visma | Lease a Bike brengt ploeg voor het eerst richting 2025 bij elkaar

Goed, waarom kiest Visma | Lease a Bike er eigenlijk voor om nu al een deel van de verkenningen te doen? Allereerst is het makkelijker om iedereen in deze periode bij elkaar te krijgen, wetende dat er nog enkele verplichtingen als de teamdag en medische testen op het programma staan voordat men elkaar in Spanje weer treft op het eerste decemberkamp. Daarnaast is er ook simpelweg meer tijd om snufjes - zoals GRAVAA - te optimaliseren met de feedback die de renners geven na deze verkenningen.

Vandaar dat de gehele voorjaarskern ook opgetrommeld werd. Op de beelden die de ploegen deelde, zagen we - naast ploegleiders Grischa Niermann en Maarten Wynants - in ieder geval Van Aert, Laporte, Van Baarle, Affini, Behrens, Tiesj Benoot, Olav Kooij, Matteo Jorgenson, Per Strand Hagenes, Victor Campenaerts, Menno Huising, Loe van Belle, Julien Vermote, Tosh Van der Sande en Axel Zingle verschijnen in het Flandrien-weer.