Van der Haar denkt dat Nederland België veel weerstand kan bieden op EK veldrijden: 'Sterker blok dan voorheen'

Lars van der Haar greep zaterdag nipt naast de overwinning in de Superprestige van Ruddervoorde. De Nederlands kampioen begon met een kleine voorsprong op Eli Iserbyt aan de ultraspannende slotronde, maar moest het na een sterke cross uiteindelijk toch afleggen tegen de crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal. In de Leiderstrui wist de vriendelijke runner-up van Baloise Trek Lions na afloop van de West-Vlaamse veldrit te strikken voor een gesprekje!

Van der Haar reed een bijzonder goede cross, al het ging zeker niet vanzelf, zo liet hij eerst in het flashinterview weten. 'Ik probeerde het halverwege met een aanval, maar dat viel vies tegen. Na een ronde op kop rijden, kom je jezelf hier flink tegen. Ik kwam ook even niet in mijn pedaal en dan kom je helemaal achterin de koers terecht.' De 'Terriër van Woudenberg' zette de zaken echter overtuigend recht en nam in de laatste rondes het initiatief, met Iserbyt en Michael Vanthourenhout (uiteindelijk derde) in zijn kielzog. 'In de finale bleef ik vol doorrijden, want als ze achter mij een foutje maken, was ik misschien weg. Helaas mocht het niet zo zijn.'

'Ik zat op de limiet, zij zaten op de limiet en tóch kwamen ze allemaal telkens weer terug', aldus Van der Haar

De 32-jarige Utrechter gaf tegenover de interviewer van de organisatie aan zich prima te hebben geamuseerd op het grasparcours in Ruddervoorde. 'Al was het soms wel heel tricky. Af en toe maakte ik een foutje op een moment dat je het echt niet verwacht. Dat was wel jammer. Ook hoopte ik net wat meer ruimte te pakken op het zand, maar helaas moest ik er toch vaak achter aan fietsen.'

Ondanks het veeleisende parcours bestond de voorste groep lang uit circa acht crossers. Dat het zo lastig was om het verschil te maken, verbaasde ook Van der Haar. 'Ik had het er net in de tent over met Eli en Michael. We snappen het alle drie niet. Ik zat op de limiet, zij zaten op de limiet en tóch kwamen ze allemaal telkens weer terug. Ik heb geen idee hoe het komt. Misschien kon je hier goed naar iemand toe rijden. Met de wind tegen had je hier namelijk wel veel voordeel als je in het wiel zat.'

Van der Haar zat gevangen tussen Iserbyt en Vanthourenhout

In de Leiderstrui vroeg laureaat Iserbyt om een nadere uitleg in het kader van het gespeelde ploegenspel. In de ultieme slotfase was het namelijk twee heren van Pauwels Sauzen-Bingoal (Iserbyt en Vanthourenhout) versus één man van Baloise Trek Lions (Van der Haar). De West-Vlaming gaf te kennen dat dit ploegenspel hard nodig was, daar hij vond dat zijn Nederlandse opponent ijzersterk rondreed. 'Michael en ik hebben allebei wat prikjes uitgedeeld. Op die manier konden we Lars een beetje in de tang zetten. Hij was echter supersterk en voerde de laatste anderhalve ronde de forcing. Ik wist daarom wel dat hij zijn beste kruit verschoten had en zodoende besloot ik alles op alles te zetten. Gelukkig was dat net genoeg', vertelde Iserbyt.

Ook Van der Haar komt in gesprek met deze website terug op het tentoongestelde ploegenspel van de poulains van Jurgen Mettepenningen. Dat de zevenvoudig winnaar van de Nacht van Woerden in de finale op kop ging rijden, was ook bewust omdat hij in de minderheid was. 'Op het eind heb ik gewoon druk gezet, zodat zij juist niet het ploegenspel konden spelen. En ik had daarbij de hoop dat ik met een goede passage een gaatje kon pakken. Ze waren echter te sterk. Ik had graag gewonnen. Ik denk ook dat ik de benen had om te winnen, al zat ik dus simpelweg gevangen tussen die twee. Ik heb de keuze gemaakt om gewoon volle bak te gaan rijden, met als doel hen te forceren tot het maken van fouten. Uiteindelijk was Eli daar net te goed voor', is hij lovend over de man die in Ruddervoorde een heus kwartet vervolmaakte.

Lees verder onder de foto!

Van der Haar reed een nagenoeg perfecte cross en was amper op foutjes te betrappen. Dat beaamt de immer vriendelijke crosscoryfee zelf ook. 'Ik heb hier en daar natuurlijk wel een keertje een foutje gemaakt, maar die maakt iedereen. Aan het einde was Eli simpelweg net ietsjes beter. Hij kwam ieder klimmetje wel relatief gemakkelijk boven, terwijl ik er dan net wat meer moeite mee had.' De oplettende kijkers zagen Van der Haar, die duidelijk niet te boek staat als fervent 'springer', de balkjes in West-Vlaanderen al springend bedwingen. 'Deze balkjes in Ruddervoorde spring ik al heel wat jaren. Dat is dus inmiddels geen probleem meer, want ze liggen mij perfect', geeft hij ons mee.

Volgens Van der Haar trekt de Nederlandse selectie met een puike ploeg naar het EK veldrijden

Na de Wereldbekermanche te Maasmechelen en de Koppenbergcross in Oudenaarde trekt Van der Haar richting het EK veldrijden. Toen we vorige week in Overijse met Van der Haar spraken, vertelde hij al dat het EK-parcours zich leent voor een fikse loterij. 'Ik vind het moeilijk om er iets over te zeggen. Het vorige kampioenschap dat ik er reed, was het met vijftien man in de rondte rijden. Destijds pakte Toon (Aerts, red.) heel knap de titel. Dit jaar zou er zich zomaar eens een soortgelijk koersverloop kunnen voordoen. Het weer speelt er ook een enorm belangrijke rol. Van mij mag het eigenlijk wel heel hard gaan regenen, waardoor het nog zwaarder wordt dan het normaal al is', liet hij in Vlaams-Brabant optekenen.

In Ruddervoorde gaat Van der Haar nog wat dieper in op dat Europees kampioenschap, dat de voorbije edities vaak uitmondde in een 'Van der Haar namens Nederland versus de Belgische (top)favorieten'-scenario (Mathieu van der Poel deed sinds 2019 niet meer mee aan het EK). Van der Haar, Europees kampioen van 2021 en vorig jaar nog tweede op het in Namen georganiseerde kampioenschap, is er met betrekking tot de aanstaande editie van overtuigd dat het Nederlandse blok kan wedijveren met de Vlaamse topfavorieten (lees: Iserbyt, Vanthourenhout en Thibau Nys). 'Ik denk dat wij als Nederland een sterker blok dan in de voorbije jaren hebben. Pim (Ronhaar, red.), Joris (Nieuwenhuis, red.) en Ryan (Kamp, red.) zijn namelijk ook in serieus goeden doen, dus hopelijk kunnen we de Belgische selectie weerstand bieden.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)