Van der Poel en Van Aert komen elkaar vier keer tegen, dit is het crossprogramma van Van der Poel

Mathieu van der Poel heeft zijn crossprogramma voor het komende seizoen bekendgemaakt. Alles staat in teken van één enkel doel: het veroveren van zijn zevende wereldtitel veldrijden. Na zorgvuldige overwegingen en gesprekken met zijn team Alpecin-Deceunick heeft de Nederlander gekozen voor een relatief uitgebreid programma. In zes weken tijd staat hij aan de start van elf crossen. In Mol, Loenhout, Dendermonde en Maasmechelen kruist hij de degens met zijn eeuwige rivaal, Wout van Aert.

Dit jaar neemt Van der Poel echter een iets andere aanpak. Vorig jaar begon hij in topvorm aan zijn veldritseizoen, maar tijdens het WK was dat goede gevoel alweer weg. Nu heeft de Nederlander gekozen voor een later piekmoment. Van der Poel zal daardoor twee weekenden in januari niet in competitie zijn, want dan werkt hij een trainingskamp af. Het moet ervoor zorgen dat hij pas écht in vorm is op 2 februari 2025.

Tekst gaat door onder de foto

'Het enige wat ik nog moet bereiken in het veldrijden'

'We nemen dit crossseizoen een iets andere aanpak. Vorig jaar begon ik het seizoen in topvorm, maar het WK was niet mijn beste wedstrijd van het seizoen qua gevoel. Dit keer proberen we echt te pieken voor de WK door ons te richten op specifieke voorbereidingen tijdens een trainingskamp. Voor optimale efficiëntie is het beter om dat niet te onderbreken', legt hij uit. Daardoor staat Van der Poel bijvoorbeeld niet aan de start van de cross in Benidorm.

Het doel voor dit seizoen is duidelijk: het veroveren van de wereldtitel. Van der Poel heeft zijn zinnen gezet op het evenaren van het unieke record van Erik De Vlaeminck. 'De zevende wereldtitel is het enige wat ik nog moet bereiken in het veldrijden. Dit unieke record van Erik De Vlaeminck, is de drijvende kracht en ambitie geweest in mijn toewijding aan het veldritseizoen deze winter', zegt Van der Poel.

Hoewel de wereldtitel zijn topprioriteit is, hoopt Van der Poel ook in de andere wedstrijden waarin hij meedoet voor de overwinning te strijden. 'Maar we zullen zien hoe het gaat in de eerste weken. Zoals ik al zei, de piek komt dit jaar iets later', aldus de Nederlander. 'Ik heb het geluk de vrijheid te hebben om de wedstrijden te kiezen die ik het leukste vind. Het is geen toeval dat er met Zonhoven, Mol en Koksijde een paar typische zandwedstrijden op het menu staan", besluit de Nederlander die verder aan de start staat in Gavere, Loenhout, Besançon, Baal, Dendermonde, Maasmechelen en Hoogerheide.