Van der Poel verklaart topvorm na magistraal optreden: 'Heb een goed jaar op de weg gehad'

Mathieu van der Poel heeft ook zijn derde cross van het seizoen gewonnen. Na twee oppermachtige overwinningen won de Nederlander ook de Wereldbeker van Antwerpen met overmacht. Al bezorgde de winnaar zichzelf met een lastige start nog een extra uitdaging. 'Ik miste mijn start een beetje', aldus Van der Poel in het flashinterview.

'Ik schoot uit mijn pedaal en geraakte een beetje in de chaos', vervolgt de wereldkampioen veldrijden. 'Ik nam even de tijd om weer vooraan te geraken. Ik voelde mij goed, dus van paniek was geen sprake', zegt Van der Poel. 'Wel kom je in de chaos terecht en dan gebeurt er van alles. Het is dan een kwestie van zo rustig mogelijk op te schuiven. Er waren wel een paar stukken waar je gemakkelijk kon inhalen; het scheelt ook wel als je met goede benen rondrijdt.'

Uiteindelijk schoof Van der Poel bij het ingaan van de derde ronde op naar de voorste posities, en kort daarna volgde alweer de beslissende aanval. 'Ik zat achter Eli (Iserbyt, red.) en hij maakte een fout. Ik merkte dat de anderen moeite hadden met het zand, dus ik probeerde daar het verschil te maken. Ik had onmiddelijk een gat en hoopte dat ze achter mij naar elkaar zouden kijken, omdat het een snelle cross was en er veel wind stond. Ik hield mijn tempo vast en voelde mij goed tot het einde.'

Van der Poel: 'Dan kan ik mijn kracht kwijt'

Drie crossen en drie zeer overtuigende zeges, is Van der Poel beter dan ooit? 'Ik heb gewoon een heel goed jaar op de weg gehad. Daarnaast gaat het met de rugproblemen - waar ik vorig jaar nog mee kampte in de cross - heel goed. Dan kan ik mijn kracht kwijt. Ik denk dat dat het grootste verschil maakt', verklaart Van der Poel zijn topvorm. 'Het gaat goed, ik mag niet klagen. Het is voor mij vooral een kwestie van gezond blijven en zo goed mogelijk de kerstperiode door te komen', rondt de renner het gesprek af.