Van Empel reed Brand onbedoeld uit het wiel: 'Had niet eens door dat ze niet meezat'

Fem van Empel schreef zaterdag op overtuigende wijze de Wereldbeker van Antwerpen op haar naam. In de vierde ronde sloeg de Nederlandse toe, waarna ze het met een solo afrondde. Het was alweer haar elfde overwinning op rij.

'Mijn start was best goed, gezien ik vanaf de tweede rij moest beginnen', begint Van Empel het flashinterview. 'Tijdens de cross voelde ik mij heel sterk. Wel had ik vanwege vorige week (ziekte en val op training, red.) wat moeite om mij tot de limiet te pushen. Dat maakte de race wel zwaar. Toch had ik veel vertrouwen. Ik ben hier heel blij mee.'

Van Empel kreeg met name concurrentie van Lucinda Brand, maar had het voordeel dat ze in tegenstelling tot haar landgenote wel over de balken sprong. 'Het maakte niet het grootste verschil, maar op dit snelle parcours haalde ik er wel voordeel uit. Het was in ieder geval één van mijn sterkste punten tijdens de cross.'

Van Empel blikt vooruit naar drukke periode: 'Hoop richting volgende week weer honderd procent te zijn'

In de vierde ronde pakte Van Empel op een zandstrook het beslissende gat op Brand. Het ging volgens de winnares niet zozeer om een bewuste aanval. 'Ik had eigenlijk niet eens door dat ze niet meezat. Ik probeerde haar vervolgens onder druk te zetten', aldus Van Empel, die sprak van een 'pittige' cross. 'Ik moest er wel even inkomen.'

Vorige week paste Van Empel voor de Wereldbeker van Namen. Ze verwacht daar de komende periode echter geen voordeel uit te halen ten opzichte van haar concurrenten die daar wel aan het vertrek stonden. 'Misschien is het een voordeel dat ik vorige week wat minder heb gedaan, of het breekt mij misschien op. Ik hoop richting volgende week weer honderd procent te zijn. Dat we mooie duels hebben, daar kijk ik wel naar uit.'