Vanthourenhout tevreden over BK-parcours: 'Leuker voor de kijkers', Cant voelt zich een superster

Een opvallende afwezige tijdens de verkenning van het BK-parcours door Pauwels Sauzen-Cibel Clementines. Titelverdediger Eli Iserbyt ontbrak namelijk. De reden van zijn afwezigheid is inmiddels duidelijk: de renner is ziek. Vanthourenhout was er wel en die zag veel positieve punten. Cant wint daarentegen voor het eerst in vijftien jaar(!) niet het BK

Volgens ploegmanager Jurgen Mettepenningen heeft Iserbyt sinds de wedstrijd in Dendermonde last van gezondheidsproblemen. 'Eli is vandaag niet aanwezig omdat hij na Dendermonde een beetje ziek is geworden. Had er toen al wat last van tijdens de cross', verklaarde Mettepenningen aan VTM NIEUWS. 'Maandag is hij opgestaan met buikgriep en heeft hij twee dagen rust genomen. Vandaag heeft hij voor het eerst opnieuw getraind en we krijgen positieve signalen. Zijn deelname van zondag komt zeker niet in het gedrang', verduidelijk Mettepenningen meteen.

Tekst gaat door onder de foto

Iserbyt kent het hele seizoen al problemen met zijn gezondheid

Tegelijkertijd is het allesbehalve een ideale voorbereiding. Sowieso kwakkelt de kleine veldrijder al langer met gezondheidsproblemen. Zo werd eind december duidelijk dat Iserbyt al twee jaar lang heeft van het Piriformis-syndroom. Een zenuwpijn die hij iedere dag voelt in zijn been, verhelpen is tot nu toe nog niet gelukt.

Ondanks de afwezigheid van Iserbyt op de verkenning was Michael Vanthourenhout wel aanwezig en merkte hij een wijziging in het parcours op. 'Ze hebben hier en daar een beklimming bijgemaakt en er is ook een gevaarlijke afdaling bijgekomen. Dat maakt het moeilijker om kort op het wiel te zitten', vertelt hij tegen Sporza.

De 31-jarige Belg stond in de laatste zes edities vier keer op het podium en is daarmee zeker een factor om rekening mee te houden op zondag. De renner was ook blij het parcours al eens gezien te hebben. 'Ik vond de verplaatsing naar Limburg toch nuttig, want ik ben blij dat ik het parcours gezien heb. Nu kan ik al eens nadenken waar ik iets zou kunnen proberen.'

Tekst gaat door onder de foto

Wijzigingen verbeteren de wedstrijd, geen grote groep naar de laatste rechte lijn

Vanthourenhout is zeer vertrouwd met het parcours in Heusden-Zolder, maar voor het BK zijn er enkele opvallende wijzigingen doorgevoerd. 'Het is nu beter. Niet alleen voor mij, maar voor het hele peloton. Er zit iets meer cross in en dat is ook leuk voor de kijkers.' De crosser van Pauwels Sauzen-Cibel Clementines voorziet dan ook een spannende wedstrijd. 'Maar het zal niet zo zijn dat we met een grote groep naar de laatste rechte lijn trekken, zoals het vaak wel is in Zolder.'

Uiteraard schuift Vanthourenhout de favorieten rol weg van zichzelf. 'Nys, Sweeck en Vandeputte kunnen dit parcours perfect aan. Hopelijk kunnen wij daar een stokje voor steken', aldus de winnaar van 2023.

Tekst gaat door onder de foto

Cant voelt zich een superster en 'traint' Pieterse 

Uittredend kampioen Sanne Cant staat zaterdag niet aan de start van het BK. Uit respect voor de trui doet ze dat. 'Als ik gewonnen zou hebben, dan zou die trui een jaar niet zichtbaar geweest zijn in het veld. En dat wil ik niet. Ik doe het uit respect voor de trui. Volgend seizoen moet iemand anders daar van kunnen genieten', vertelt ze tegen Sporza.

Vijftien keer achterelkaar won Cant het BK! Iemand anders in de driekleur zal dus even onwennig zijn voor iedereen. 'Normaal heb je nu een stresserende week waarin je probeert te rusten en correct te trainen. Nu is dat niet het geval. Het afscheid van de driekleur is ingezet, maar ik train wel nog altijd in mijn Belgische trui. Waarom? Ik heb geen andere keuze: ik heb geen andere kledij', lacht de 34-jarige renster.

Weldra moeten ook de crossfans afscheid nemen van de renster van Crelan-Corendon. De Belgische stopt namelijk aan het einde van het seizoen. Na de Sluitingsprijs van Oostmalle is het gedaan. 'Ik ben nu extreem aan het genieten van mijn laatste crossen. Ik denk dat het publiek dat ook doet. Het is net alsof ik rondrijd als een superster op elk parcours. Het is leuk dat de mensen zo meeleven.'

Afwezig is Cant zaterdag niet, ze mag als analist plaatsnemen bij Sporza. Of ze dat vaker gaat doen weet ze nog niet. Als trainer denkt ze wel te blijven plakken, onder andere van Puck Pieterse. 'Ik hoop mijn steentje bij te dragen en mijn kennis door te geven aan de jeugd. Niet meteen als ploegleider, wel als trainer. Zo heb ik de laatste weken intensiever contact gehad met Puck Pieterse. We verkennen vaak samen en ik heb het gevoel dat ik zelfs aan zo'n toprenster nog zaken kan meegeven', besluit Cant.