Van Aert helpt Iserbyt net om zeep op 'zeepparcours' te Gullegem: 'Ik zag aan Wout ook dat hij alles aan het geven was'

Eli Iserbyt finishte zaterdag als tweede in de Superprestige van Gullegem. De Belgisch kampioen vocht tot diep in de finale een prachtige strijd uit met Wout van Aert, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in zijn landgenoot. Na afloop sprak de Belg erover met In de Leiderstrui.

Waar Van Aert pas aan zijn tweede cross deelnam, heeft Iserbyt er al een lang seizoen opzitten. Bovendien was de cross in Gullegem de voorlaatste van de slopende zogeheten kerstperiode. 'Vooraf voelde ik mij wat moe, want ik was gisteren (in Koksijde, red.) wel heel diep gegaan', aldus Iserbyt.

Het parcours in Gullegem sprak de man van Pauwels Sauzen-Cibel echter aan, waardoor hij een goed ritme vond, kon opschuiven en uiteindelijk de strijd met Van Aert kon aangaan. Soms voelde Iserbyt zich zelfs de betere van de twee. 'Op de technische stroken voelde ik mij heel goed. Daar was ik misschien ook wel wat beter dan Wout. Op de rechte stukken en het lopen voelde ik dan wel weer dat hij echt de betere was.'

'In het begin was het even inkomen en waren we lang met een grote groep samen', vervolgt Iserbyt. 'Het was daarom zaak om wat vertrouwen te vinden in de ronde en dat lukte wel. Het vertrouwen groeide daarna alsmaar. Ik heb naar mijn gevoel wel een supergoede wedstrijd gereden.'

In de slotronde gingen zowel Iserbyt als Van Aert tot het uiterste. Bij de eerste leidde dat tot de nodige foutjes, die uiteindelijk beslissend bleken. 'In de laatste ronde maakte ik twee foutjes. Ik schiet daarnaast ook nog een keer uit mijn pedaal. Wout kon daardoor op die rechte stukken net dat beetje harder optrekken; dat was de doodsteek vandaag', blikt hij terug op de spannende slotfase.

Al met al zag de nummer twee van de cross een parcours dat voor hem beter andersom had gekund. 'Als de technische strook op het einde had gelegen en die loopstrook aan het begin, dan had ik misschien kunnen winnen. Technisch was ik misschien beter, maar het tweede deel van de ronde lag Wout beter. Winnen was sowieso lastig geweest', erkent Iserbyt. 'Ik had dan wel met tien seconden voorsprong aan die laatste strook moeten beginnen.'

Lees verder onder de video!

Iserbyt zag dat Van Aert het niet altijd makkelijk had

Toch zag ook Iserbyt dat Van Aert het soms kwaad had. 'Ik stak hem zelfs voorbij op een bepaald moment, om mijn eigen lijnen te kunnen rijden. Zo kon ik het hem misschien een klein beetje ongemakkelijk maken en een foutje laten maken, maar Wout is technisch ook heel sterk en kwam er net op het juiste moment over. Het was even haasje-over, maar hij had net meer over op de belangrijke stroken.'

'Het tempo lag hoog en ik zat op de limiet, maar ik zag aan Wout ook dat hij alles aan het geven was. Op sommige stukken kon hij zijn kracht misschien niet helemaal kwijt, omdat het zo glad was', analyseert Iserbyt. 'Dat is goed voor mij, omdat ik als lichtgewicht goed kan draaien en keren. Hij had er iets meer moeite mee.'

Dat lag ook aan het specifieke parcours. 'Het was net zeep. Overal glijden en schuiven. Dat doe ik wel graag', stelt de coureur van Pauwels Sauzen-Cibel, die desgevraagd zijn trucjes deelde op dergelijke omlopen. 'Het is een kwestie van ontspannen zijn. Niet snel willen gaan, soms is het juist beter om iets trager te zijn. De fiets loslaten is de key.'

Lees verder onder de video!

Iserbyt genoot van voorlaatste cross in Belgische kampioenentrui

'Ik denk dat ik trots mag zijn', is de eindconclusie. 'Met de conditie zit het goed en dit is gewoon een heel mooie uitslag, wat veel vertrouwen geeft. De moraal zit goed en het is heel mooi om de voorlaatste wedstrijd in mijn Belgische trui op deze manier af te sluiten.'

Iserbyt verdedigt zondag 12 januari nameijk zijn Belgische titel in Zolder. Zijn recente prestaties doen het vertrouwen van nog een jaar in de kampioenstrui alvast groeien. 'Na mijn zege in Baal had ik wel het vertrouwen dat de conditie goed is. Zolder is wel een heel ander parcours, veel minder technisch en veel rechte stukken; dat is nu niet direct het beste voor mij. Het is dus wel jammer dat het niet iets technischer is.'