Volgens Albert mag leeftijd geen excuus zijn bij 'wisselvallige Nys': Van der Poel was toen al wereldkampioen'

Niels Albert is heden ten dage huiscolumnist en -analist bij Het Laatste Nieuws en heeft zijn nieuwste opiniestuk gewijd aan Thibau Nys, die volgens de 37-jarige ex-crosser nogal wisselvallig is. 'Van Nys wordt verwacht dat hij koers maakt, dat hij strijdt en dat hij meedoet om de prijzen. En dat is terecht', aldus Albert.

'Het is een beetje alles of niets met Thibau Nys. Vaak rijdt hij op killersinstinct, even vaak laat hij het schieten. Het is nu van de Koppenbergcross geleden sinds hij zijn laatste cross won', opent Albert - eveneens geboren in Bonheiden - zijn stuk. 'Sindsdien reed hij wisselvallig. 'Hij gaf op in Pontchâteau, werd 27ste in Niel, zevende in Troyes en nu zesde in Dublin. Thibau is heel sterk aan het seizoen begonnen, met overwinningen in Beringen en Waterloo. Sindsdien gaat het met pieken en dalen.'

Albert is lovend over Nys, deelt wat kanttekeningen en trekt Van der Poel-vergelijking

'Na de cross zondag in Dublin gaf hij aan dat hij last had met de rug', wendt de wegens hartritmestoornissen gestopte veldrijder zich vervolgens tot het euvel van Nys. 'Dat is nieuw voor mij. Ik kan me vergissen, maar ik ken Thibau niet als iemand die uitvluchten zoekt. Als hij ergens last van heeft, zegt hij dat ook. Maar het is ook typisch wielrenners', is hij ook ietwat kritisch. 'Dan hoor je dat ze een zere rug hebben, maar de eerste vier ronden reed Thibau toch wel snel. Dat was een tempo waarmee hij de koers in een definitieve plooi probeerde te leggen. Zoals hij dat op de Koppenberg al een keer had gedaan.'

Albert concludeert vervolgens: 'Wanneer je zoals Thibau koerst op hoog niveau, dan doet je rug zeer. De vraag is: wat is pijn en waar ligt de grens? Zo erg was het ook niet, wanneer je zoals hem als zesde eindigt in Dublin. Misschien heeft hij gewoon een mindere periode', vermoedt hij praktisch hetzelfde als vader Sven Nys. 'Want de verwachtingen zijn hoog. Van Nys wordt verwacht dat hij koers maakt, dat hij strijdt en dat hij meedoet om de prijzen. En dat is terecht. Want hij heeft talent, hij is een goede atleet en hij heeft alles om een heel goede renner te worden.'

Leeftijd is een mogelijke verklaring die - niet enkel bij Nys - nog wel eens de kop op wil steken bij mindere prestaties van coureurs. Dat mag volgens Albert echter geen excuus zijn. 'Leeftijd is geen bezwaar. Hij is net 21 geworden. Mathieu van der Poel was al wereldkampioen op die leeftijd. Sven Nys, ikzelf, Zdenek Stybar, Lars Boom, wij stonden er ook allemaal op die leeftijd. Volgende week in Essen maakt Wout van Aert zijn debuut in de cross. Op 22 december in Mol komt ook Mathieu van der Poel erbij. En dan zal ongetwijfeld ook Tom Pidcock opnieuw crosser zijn. Dan wordt het voor Nys veel moeilijker om nog een cross te winnen. Moeilijker dan tegen de renners tegen wie hij nu rijdt', besluit Albert, die eigenlijk altijd wel garant staat voor een scherpe mening.