Voorbeschouwing Handzame Classic | Kan Jakobsen in één week meteen twee keer winnen?

Vrijdag staat de zestiende editie van de Handzame Classic op het programma. Sinds 2011 bestaat de wedstrijd als een zelfstandige koers, in de jaren daarvoor werd het verreden als onderdeel van de Driedaagse van West-Vlaanderen. De wedstrijd eindigt eigenlijk altijd in een massasprint. Getuige het deelnemersveld is dat ook dit jaar de meest logische uitkomst.

Geschiedenis
In 2002 werd de koers voor het eerst verreden, toen nog als onderdeel van de Driedaagse van West-Vlaanderen. Met Johan Museeuw kreeg het direct een fraaie naam op de lijst van winnaars. In de jaren daarna schreven onder meer Robbie McEwen en Jaan Kirsipuu de wedstrijd op hun naam. Hans Dekkers was in 2007 de, tot nu toe, enige Nederlandse winnaar. Vorig jaar toonde Kristoffer Halvorsen zijn snelle benen. De toenmalig wereldkampioen bij de beloften was Adam Blythe en Kenny Dehaes te vlug af.

Winnaars
2017 Kristoffer Halvorsen
2016 Erik Baška
2015 Gianni Meersman
2014 Luka Mezgec
2013 Kenny Dehaes
2012 Francesco Chicchi
2011 Steve Schets
2010 Robert Wagner

Parcours
De Handzame Classic vertrekt in Bredene en komt, niet verrassend, aan in Handzame. Nadat er halverwege de koers een paar heuveltjes bedwongen moeten worden, staat er in de slotfase nog een lokale ronde in Handzame te wachten die drie keer moet worden gereden. In die lokale ronde moet de Ruidenberg worden beklommen. De beklimming van de Ruidenberg is ongeveer vijfhonderd meter aan 3,2% met een uitschieter naar 8,7%. Dat zou voor de profs geen enkel probleem mogen zijn.

Favorieten
De favorieten in de koers zullen we vooral moeten zoeken bij de mannen met de rappe benen. Dan zien we onder meer de winnaar van vorig aan de start staan. Kristoffer Halvorsen komt dit jaar uit voor Sky en zal proberen de eerste renner te worden die de koers twee keer wint. Datzelfde zal gelden voor een andere oud-winnaar. Erik Baška staat namelijk aan de start voor BORA-hansgrohe. De Slowaak was twee jaar geleden Dylan Groenewegen te snel af in de straten van Handzame. De vraag is wel of Baška de man is die uitgespeeld gaat worden, de prestaties van teamgenoot Pascal Ackermann, die ook aan de start staat, zijn dit seizoen namelijk een stuk indrukwekkender.

Als we een blik werpen op de startlijst zien we ook een aantal snelle Nederlanders die een overwinning als doel zullen hebben. Fabio Jakobsen kan worden uitgespeeld bij Quick-Step Floors, nadat hij woensdag de Nokere Koerse met overmacht won. Roompot-Nederlandse Loterij heeft met Coen Vermeltfoort, Wouter Wippert en de ijzersterke Jan Willem van Schip meerdere troeven in handen. Moreno Hofland zal Lotto Soudal graag de bloemen willen brengen.

De Belgen hebben ook meerdere kandidaat-winnaars aan de start staan. Baptiste Planckaert start voor Katusha-Alpecin, Timothy Dupont voor Wanty-Groupe Gobert en Kenny Dehaes verdedigt de kleuren van Aqua Protect Veranclassic.

Wat outsiders van buiten de Lage Landen die een vermelding verdienen zijn Adam Blythe, Brenton Jones en Rüdiger Selig.

TV
De Handzame Classic is vrijdag vanaf 15:30 uur live te zien bij Sporza. De mensen met Eurosport 2 in hun pakket kunnen daarop afstemmen om de koers te volgen. (Foto: Twitter)