Vos wint voor eerste maal Amstel Gold Race; Vollering tweede, Van Vleuten derde

Marianne Vos mag zichzelf de winnares van de Amstel Gold Race voor vrouwen van 2021 noemen. De renster van Jumbo-Visma rekende na een spetterende finale in een sprint af met de concurrentie. Demi Vollering werd tweede, Annemiek van Vleuten derde.

Nog voordat veel kijkers het ontbijt verteerd hadden, mochten de rensters in de Amstel Gold Race al vertrekken voor hun rit van ruim 110 kilometers. Quinty Ton (GT Krush Tunap) en Kathrin Hammes (Ceratizit) waren de eerste twee rensters die ervandoor gingen, maar kregen nooit meer dan twee minuten voorsprong. Dat had allemaal te maken met de ontwikkelingen achter hen: een grote groep rensters wist zich af te scheiden van het peloton en sloot even later aan bij de twee vooraan.

Brand en Vollering gooien knuppel in het hoenderhok

Met 21 vrouwen voorop ontstond er een interessante situatie. Onder hen waren enkele interessante namen, zo zat onder meer Lucinda Brand mee. Zij werkten goed samen en pakten al snel bijna twee minuten voorsprong op het peloton. Een aanval van Demi Vollering in het peloton gooide echter roet in het eten, want vanaf daar veranderde de koerssituatie volledig.

De aanval van Vollering zorgde namelijk voor enkele breuken in het peloton. Annemiek van Vleuten zat wat ver in het peloton en kwam daardoor plots achterop te liggen. Vooraan werd het tempo hoog gehouden door SD Worx, onder meer door Anna van der Breggen herself. Van Vleuten moest alle zeilen bijzetten om niet de aansluiting compleet te verliezen en kwam uiteindelijk weer aansluiten. Door de schermutselingen verdween de voorsprong van de koploopsters als sneeuw voor de zon.

Brown neemt afstand, Van Vleuten probeert

Met nog vijftig kilometer te gaan, ontstond er daardoor weer een compleet nieuwe situatie. Door de keiharde koers lieten nieuwe gevaarlijke aanvallen even op zich wachten. Het duurde uiteindelijk tot de volgende passage op de Cauberg tot we weer spektakel te zien kregen. Met name Brand liet zichzelf zien met enkele aanvallen, maar de wereldkampioene in het veldrijden kreeg geen ruimte. Zo bleef de koers na een spetterende fase opvallend lang gesloten in de finale. Van der Breggen was er toen al niet meer bij, zij bleek nog niet volledig hersteld van haar ziekte.

Op de Bemelerberg nam de gevaarlijke Australische Grace Brown de benen, met Pauliena Rooijakkers van Liv Racing in haar spoor. Van Vleuten gooide in de achtervolgende groep op de voorlaatste beklimming van de Cauberg het tempo omhoog, maar kreeg constant een SD Worx-renster in haar wiel. Brown buffelde ondertussen op een constant tempo door vooraan, wat op een gegeven moment te veel bleek voor Rooijakkers. Ze moest de sterke Brown laten gaan in een afdaling.

Brown dendert stoïcijns door, maar komt vrouw met de hamer tegen

Op de Geulhemmerberg gingen Cecile Uttrup Ludwig en Marianne Vos in de achtervolging, maar zij werden weer bijgehaald door de andere toppers. Brown zag haar voorsprong ondertussen oplopen tot dertig seconden, met nog tien kilometer voor de boeg. De sleet kwam er op dat moment echter al wel wat in, wat kansen opende voor de concurrentie in de achtervolgende groep.

Op drie kilometer van de aankomst was het verhaal-Brown over, waardoor de laatste keer Cauberg wel eens de beslissende move op zou kunnen leveren. Van Vleuten denderde vanaf de voet door, maar werd gecounterd door Niewiadoma. Vos probeerde aan te pikken, maar moest een antwoord schuldig blijven. Uiteindelijk wist enkel Longo Borghini aan te pikken.

Op de top ging de Italiaanse er vandoor, maar Niewiadoma wist het gat te dichten. De achtervolgende groep wist in de laatste vijfhonderd meter de aansluiting te vinden, waardoor een sprint uitsluitsel moest bieden. Daarin was Vos oppermachtig, waardoor ze voor de eerste keer de Amstel Gold Race won. Vollering kwam nog sterk opzetten, maar werd tweede. Van Vleuten eindigde als derde