Wielericoon Deignan neemt in 2025 afscheid van het wielrennen: 'Wil mijn kinderen niet meer achterlaten'

Lizzie Deignan heeft haar contract bij Lidl-Trek met een jaar verlengd. Daarmee heeft ze direct haar afscheid van het wielrennen aangekondigd. Het Britse wielericoon zal aan het einde van het volgende seizoen het peloton vaarwel zeggen. De 35-jarige renster zal na zes jaar bij de Amerikaanse ploeg afscheid nemen.

In een video op de sociale media-kanalen van haar ploeg maakt Deignan het afscheid bekend. Daar kijkt ze terug op een meer dan imposante carrière, met een waslijst aan indrukwekkende overwinningen '.Het winnen van de regenboogtrui staat heel hoog op dat lijstje', vertelt ze. In 2015 werd ze wereldkampioen in Richmond. 'Het vergt erg veel, en ik heb het helemaal alleen moeten doen. Als ik nu terugkijk, dan denk ik: 'Wauw, wie is dat meisje?'' Naast het WK in de Verenigde Staten won de Britse onder meer Luik-Bastenaken-Luik, de Strade Bianche en La Course.

Ook mag ze zich de eerste vrouwelijke winnares van Parijs-Roubaix noemen. 'Roubaix was een volledig onverwachte overwinning, maar ook de reactie achteraf was groter dan verwacht. Het was een kantelpunt in het vrouwenwielrennen en het was heel speciaal dat ik de eerste was die de finish bereikte. Ik won ook de WorldTour in het jaar van de pandemie, toen Orla (haar dochter, red.) anderhalf jaar oud was. Om consistent de beste ter wereld te zijn met een kindje thuis was een indrukwekkende prestatie.' Later beviel ze van een tweede kind: een zoontje genaamd Shea. Haar kinderen zijn de voornaamste reden voor haar pensioen. 'Ik wil ze gewoon niet meer achterlaten', vertelt een emotionele Deignan.

Lees verder onder de foto!

Deignan zal vooral in dienst rijden: 'De volgende kampioenen helpen'

De veteraan ging eerst door het leven als Lizzie Armitstead, maar trouwde met Ierse wielrenner Phillip Deignan. Nu haar carrière op het einde loopt worden de prestaties ook minder, maar daar zit ze helemaal niet mee. 'Ik heb geen nood om te stoppen op mijn hoogtepunt, ik ben tevreden om full circle te gaan en anderen te helpen met het winnen van koersen. Als ik de volgende kampioenen van de sport kan helpen, ben ik verheugd om daar een deel van te kunnen zijn.' Vorig jaar kondigde Deignan nog aan om net als Annemiek van Vleuten door te gaan tot haar veertigste, maar die plannen lijken nu in de prullenbak te liggen.