19-jarige Vinke wil Vos en Van Vleuten achterna, maar 'verwacht niet dat Nederlandse dominantie zich voortzet'

Achter de oppermachtige Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) werd Nienke Vinke (dsm-firmenich PostNL) verrassend tweede tijdens de slotrit van de Santos Tour Down Under, die eindigde op Willunga Hill. De 19-jarige Amersfoortse lijkt zo een nieuw eendje te worden in de grote Nederlandse kweekvijver van potentiële sterren in het vrouwenwielrennen.

Het Nederlandse vrouwenwielrennen bracht namelijk al tal van sterren als Anna van der Breggen, Marianne Vos en Annemiek van Vleuten voort. 'Het liefste ga ik hen achterna, maar ik verwacht niet dat de Nederlandse dominantie zich zoals de laatste tien jaar doorzet', vertelt Vinke bij De Telegraaf. 'Dat is alleen maar goed, want dat geeft aan dat onze sport in de breedte groeit. Eerst maar eens hiervan genieten en rustig vooruit kijken naar wat er gaat komen. Natuurlijk heb ik dromen, maar aangezien ik nu in mijn ontdekkingsfase zit, is het lastig om te zeggen welke realistisch zijn.'

Vinke moet nog ontdekken wat voor renster ze is

'Door mijn lengte weet ik niet of ik langere beklimmingen ook goed aankan en dus klassementen kan rijden in grote rondes', gaat de jonge Nederlandse verder. 'Oké, op Willunga Hill verraste ik mezelf ook door als tweede boven te komen, maar die klim is drie kilometer. Het helpt me dat ik nu in zo’n professioneel team zit. Dat geeft me de mogelijkheid om mezelf te ontwikkelen en te leren waar ik echt goed in ben. Het tijdrijden ligt me ook wel. Ik heb een breed programma met ook klassiekers waar ik kan zien hoe die me liggen. Juist daar is het vaak hectisch en alleen al om dat te ervaren, is enorm waardevol in mijn leerproces. Ook hier in Australië heb ik mezelf beter leren kennen. Het doel was om mijn limiet op te zoeken. Er is me door de ploegleiding gezegd dat ik mezelf desnoods moest opblazen en dan zien waar ik zou eindigen. Ik ben natuurlijk superblij dat dit zo goed heeft uitgepakt.'

Vinke was niet aan haar proefstuk toe, want in 2022 pakte ze in Australië brons tijdens het WK op de weg voor junioren en werd ze eveneens zevende in de race tegen de klok. Genoeg om Team dsm-firmenich te overtuigen en haar meteen in te lijven en de Nederlandse WorldTour-formatie liet haar ook al meteen proeven van de koers bij de elite vrouwen. 'Ik wist niet wat ik ervan moest verwachten, want het niveau bij de junioren is niet te vergelijken met dit vrouwenpeloton. Ik dacht echt dat ik allemaal dnf’s (niet gefinisht, red.) ging noteren. Dat was uiteindelijk niet het geval. Ja, ik ben wel iemand die zichzelf meer onderschat dan overschat.'