Adam Yates bezwijkt (nog) niet onder druk kopmanrol: 'Die rit was een speciale en zijn benen zijn goed'

Hij had nog zulke sterke ambities voor de lopende Vuelta. Adam Yates reed een sterke Tour en mocht samen met Joao Almeida de scepter zwaaien namens UAE Team Emirates. In het kokend hete Spanje kreeg hij op dag vier een eerste tik en verloor flink wat tijd op zijn naaste concurrenten. Toch geven de withemden allerminst de hoop op een hoofdrol voor de Brit op.

In gesprek met Cyclingnews stelde ploegleider Joxean Matxin alvast dat hij de rol van Yates nog steeds hetzelfde ziet. 'Het is nog te vroeg om er zo naar te kijken, dat we voor hem moeten switchen van plan. Vooral omdat rit vier een heel speciale etappe was', doelde de Spanjaard op de hitte en de apartheid van de slotklim naar Villuercas. 'Adam heeft het zwaar gehad in die hitte, maar hij heeft goede benen. Daar twijfel ik niet aan.'

UAE zal blijven kijken wie het beste gedijt in de omstandigheden: 'Hij heeft meer bewegingsvrijheid'

In tegenstelling tot Yates staat zijn ploeggenoot Almeida er wel florissant voor. Ook Isaac del Toro, Pavel Sivakov en Jay Vine reden sterk. 'Ik ben een optimist', vervolgde Matxin. 'En als er een slechte situatie is, kan dat altijd een deur openen naar een goede situatie. Wat betekent dat? Als een renner 90 seconden verliest, heeft hij iets meer bewegingsvrijheid, dus ik denk dat we ook naar de positieve kant hiervan kunnen kijken', zei hij over Yates.

Almeida daarentegen reed goed in de hitte. Dat is volgens Matxin niet toevallig. Hij is benieuwd of zijn pupil gaat standhouden, ook in andere omstandigheden. 'Laten we eens kijken hoe hij het doet op de etappe van zondag naar Sierra Nevada, als het warm is. Dan zullen we het opnieuw evalueren als we de bergen in het noorden bereiken, waar de Vuelta daadwerkelijk beslist zal worden.'