Wielerfamilies, daar zijn er bijzonder veel van in het profpeloton. Sommige zonen halen het niveau van hun pa niet: kijk naar een Axel Merckx, bijvoorbeeld. Maar anderen vliegen voorbij het niveau van hun voorganger. En hoewel Adrie van der Poel verre van een pannenkoek was, heeft zoon Mathieu hem zeker overtroffen. Vader vertelt openhartig over de relatie met zoonlief, en over zijn prestaties en jeugd.
Dat Mathieu wielrenner was eigenlijk al een zekerheidje, ook al zat hij eerst op voetbal. Dat ging hem fantastisch af: hij werd gescout door Willem II en daar hadden ze een mooi plekje voor hem over. 'Na een jaar zat Matje bij de vier jongens die door mochten in het scoutingsprogramma', zegt Adrie Van der Poel tegen het NRC. 'Maar pap, zei hij, ik wil helemaal geen voetballer worden. Toen zei ik: dan zeg je nu netjes dankjewel tegen de coach en vertel je hem dat je wielrenner wil worden. Dat heeft-ie gedaan. Nou, die vent vond het helemaal geweldig.'
Ook David, de oudere broer van Mathieu, was tot vorig jaar profrenner. Maar hij had niet het rauwe talent van broerlief, maar ook de mentaliteit van de jongste was altijd al top. 'Matje was van jongs af aan soepeler en handiger. Hij was gedreven, wilde altijd het maximale eruit halen, had de wil om te winnen. Dat herkende ik van mezelf.' Zo ontwikkelde Van der Poel junior zich gestaag tot een absoluut monster, ook al bij de jeugd. Op zijn negentiende kwam hij terecht bij het kleine BKCP-Powerplus, de ploeg van ene Christoph en Philip Roodhooft. En de rest is geschiedenis.
Lees verder onder de foto!
Soms doet Mathieu zijn eigen ding: 'Dat vind ik helemaal niets'
Vijf jaar later was Van der Poel de revelatie van het voorjaar, en ook met de ploeg ging het uitstekend. De Amstel Gold Race werd bijvoorbeeld gewonnen. Het betekende een toename in status voor de kopman, die ook meer middelen kreeg. Een persoonlijke trainer was streng voor hem: maximaal zestig trainingsdagen en géén Tour de France voor je 25e. Adrie zag dat als uitstekend advies. 'Ik heb ook altijd gezegd: zorg dat je één dag per week helemaal niet op de fiets zit. Dan heb je al 52 rustdagen per jaar.'
Adrie is een van de belangrijkste adviseurs van zijn zoon. Ze vormen een enorm hecht team, en de ervaring van pa wordt enorm op prijs gesteld. Maar soms kiest Mathieu zijn eigen weg, en dat wordt niet altijd gewaardeerd. 'Een paar jaar geleden reed hij wel eens met de crossmotor, hij had meerdere motoren', herinnert Adrie zich. 'Dat vind ik helemaal niets. Zijn beste vriend komt uit de motorsport en die heeft een dwarslaesie, door een ongeluk. Ik heb wel eens tegen hem gezegd: doe dat nou niet, er is nog zoveel tijd om van dat soort dingen te genieten als je gestopt bent met wielrennen.'
lees verder onder de foto!
Sponsors houden van Mathieu: 'Waarom zou hij dat niet doen?'
Toch houdt Van der Poel senior zich vaak in. 'Ik weet ook dat ik het geen tien keer moet zeggen, want dan gaat-ie het alleen maar meer doen. Maar ik hoor hem er niet meer over, volgens mij heeft-ie geen motoren meer. Hij heeft een andere passie gevonden: golfen. Daar gaat-ie helemaal in op, terwijl ik denk: nou, ik sta ervan te kijken dat je dat leuk vindt.' Voor zijn zege in de E3 Saxo Classic van afgelopen week kreeg Van der Poel nog speciale golfballen overhandigd van de organisatie, als extra prijs voor zijn overwinning in de voorgaande editie.
Ook lopen de sponsoren warm voor de status van Mathieu. Zo hebben onder meer horlogemerk Richard Mille en autofabricant Lamborghini zich aan hem verbonden. 'Ik vind het ook schitterend – maar dan bij een ander', lacht Adrie. 'Maar ja, als bedrijven zich met Matje willen associëren, waarom zou hij dat niet doen? Hij is ook gewoon heel zuinig op z’n spullen. Ik zie hem zelden in een vuile auto, zijn huis is ook altijd superschoon.'
Lees verder onder de foto!
'Eigenlijk kon ik niet zo veel'
Adrie moest tijdens zijn carrière veel zelf doen, maar voor zoonlief is dat helemaal anders. Want vader staat dag en nacht klaar voor zijn zoon. Er wordt veel voor hem geregeld. 'Daar ben ik dan ook fout aan als vader. Als die jongens thuiskwamen van een trainingsrit in de kou en regen, poetste ik hun fietsen en helmen. Mijn vrouw waste meteen de kleren en een uur later was alles weer schoon. Dat is nog steeds zo. Als Mathieu in de winter een veldritkoers in de buurt komt rijden, zeg ik: kom bij ons douchen, als je weggaat is je fiets gepoetst.'
Van der Poel zal komende week voor zijn achtste Monument gaan in de Ronde van Vlaanderen. De prestaties van zijn zoon zorgen voor een gezonde portie zelfreflectie bij pa. 'Dan denk ik: tja, eigenlijk kon ik niet zo veel' lacht hij weer. 'Wat hij wint, is van een andere orde. En het is ook de manier waaróp. Ik moest het hebben van mijn slimmigheid, solo’s van 80 kilometer waren voor mij niet weggelegd. Tactisch moest alles een beetje meezitten.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties