Alaphilippe verrast door salaris-uitspraken Lefevere: 'Dat heeft hij nooit recht in mijn gezicht gezegd'

Julian Alaphilippe begrijpt niet alles van wat Patrick Lefevere tijdens de mediadag van Soudal-Quick Step over hem vertelde. Lefevere eist prestaties van Alaphilippe, die in een intensief gesprek met zijn baas zelfs sprak over een mogelijk vertrek. Uitspraken over zijn salaris vindt hij wel raar, zegt de Fransman nu in L'Equipe.

Alaphilippe heeft een moeilijk jaar achter de rug en dus wordt 2023 het jaar van de waarheid. 'Als je betaald wordt zoals Julian, dan is dat om te presteren', zei Lefevere niet voor niets. De Belg was streng voor z'n oud-wereldkampioen, die zelfs te horen kreeg dat hij eventueel zou mogen vertrekken. 'Ik heb hem laten verstaan dat hij zou mogen vertrekken als hij de omgeving beu was. Ik ben niets met een renner die het even gehad heeft. We hebben daar een heel goed gesprek over gehad en hij heeft het niet gehad. Hij wou absoluut bij de ploeg blijven', zo klonk het.

Alaphilippe las de uitspraken van Lefevere ook en reageert deels verbaasd: 'Ik heb altijd hard gewerkt en mijn rollen binnen de ploeg gerespecteerd, tot aan de rol als leider van vandaag de dag. Ik heb hem gezegd dat ik niet naar een andere ploeg wilde en heb louter goede gesprekken met hem gehad. Dingen over mijn salaris heeft hij nooit recht in mijn gezicht gezegd en daar was ik eerlijk gezegd wel een beetje verrast door. Als hij een probleem heeft met mij, denk ik toch dat hij het mij als eerste had verteld. Maar het is goed zo en het kan me verder ook niets schelen.'

Alaphilippe wil revanche in 2023

Na een goede winter hoopt Alaphilippe in 2023 weer z'n topvorm van weleer te tonen. Hij werd niet voor niets wereldkampioen in 2020 en 2021. Hij was blij toen 2022 erop zat. 'Hoe hard ik ook nadenk, ik denk niet dat ik in 2022 een geluksmoment op de fiets heb gehad', stelt hij veelzeggend. 'Je zegt altijd tegen jezelf dat je kan vallen en dat je tegenslag kunt hebben, dat hoort bij ons werk. Maar we doen ons best er niet aan te denken. Iedere keer als ik hersteld was van een tegenslag, gebeurde er weer iets anders. Het is moeilijk om steeds opnieuw te moeten beginnen, het hele jaar door.'

Via de Vuelta a España hoopte Alaphilippe nog in orde te geraken voor het WK, maar in Spanje viel hij opnieuw. Zijn seizoen ging als een nachtkaars uit, maar het vuur brandt weer volop bij de Fransman. 'Ik heb geen pijn meer op de fiets en kan goed trainen. Ik word door niets meer belemmerd. Wat ik vorig jaar heb meegemeaakt, geeft me revanchegevoelens. Ik heb altijd het heilige vuur, ook in de maanden dat ik niet op niveau was. Maar het geeft wel nog meer motivatie om terug te komen. Ik kon vorig jaar niet fietsen zoals ik wilde, dus ik kan niet wachten om weer met het beste gevoel op de fiets te zitten.'