Alaphilippe vond het 'niet makkelijk om TotalEnergies af te bellen', maar koos toch voor Tudor: 'Wist het al langer'

Aan alles komt - soms gelukkig, soms helaas - een eind. Zo ook aan het avontuur van Julian Alaphilippe bij het huidige Soudal-Quick Step. Maar liefst tien jaar kwam de tweevoudig wereldkampioen uit voor de equipe van ploegbaas Patrick Lefevere. Een moeilijk besluit, zo verklaarde Loulou bij Cyclingnews.

'Het is lastig om één iets te zeggen, maar ik weet wel zeker wat het belangrijkste is wat ik ga missen: het samenzijn met de mensen met wie ik altijd was', aldus de 32-jarige Fransman. 'Het was niet alleen tien jaar van mijn carrière, het was ook een derde van mijn leven.'

'Uiteraard waren er ups and downs, maar ik heb er altijd van genoten', blikte Alaphilippe terug. 'Ik heb een waanzinnige tijd gehad in het team, en de staf en mijn teamgenoten zijn dan ook hetgeen wat ik het meest ga missen. Aan de andere kant is het juist ook goed om zoveel herinneringen te hebben.'

Lees verder onder de foto!

TotalEnergies had 'heel mooi project' voor Alaphilippe, maar Loulou is 'blij met zijn beslissing'

Alaphilippe trekt in 2025 naar Tudor Pro Cycling Team, de formatie van Fabian Cancellara. Daar is het volgens de Fransman het juiste moment voor. 'Voor mij, en ook voor hen, is de cirkel nu rond. Het is dus een goede timing om een nieuwe omgeving te hebben en nieuwe dingen te zien.'

De Franse formatie TotalEnergies zinspeelde langere tijd op de komst van Loulou, maar Alaphilippe koos uiteindelijk dus toch voor het Zwitserse Tudor. 'Het was niet makkelijk om Jean-René Bernaudeau (ploegleider van TotalEnergies, red.) te bellen, want het was niet alleen iets van dit jaar. Ik wist al meerdere jaren dat zij mij graag erbij wilde hebben, en het was ook een heel mooi project', verklaarde de nu nog Soudal-Quick Step-renner daarover.

'Ik wist dat het voor hun een teleurstelling ging zijn wanneer ik mijn keuze had gemaakt. Aan het einde van de dag moet je aan jezelf denken, wat niet makkelijk is. Het is uiteindelijk mijn eigen keuze, en ik ben blij met mijn beslissing', reflecteerde de drievoudig Waalse Pijl-winnaar.

Lees verder onder de foto!

Alaphilippe vol zelfvertrouwen: 'Ik kan meedoen om de overwinning'

Toch ligt voor Alaphilippe de focus nu nog enkel op dit seizoen. 'Ik denk nu nog steeds niet aan volgend jaar. Ik ben erg gefocust op elke wedstrijd die eraan komt, tot mijn laatste in Lombardije. Ik geniet er zelfs meer van denk ik, omdat ik weet dat ik met elke wedstrijd een wedstrijd dichterbij het einde ben. Mijn doel is zeker om er nog eentje te winnen, en daar ga ik alles voor geven', sprak de Fransman zijn motivatie uit.

In welke vorm dat precies zal zijn, weet Alaphilippe zelf ook niet. 'Mijn beste vorm? Geen idee, maar ik ben teruggekomen in goede vorm. Ik geniet van het koersen, en ik kan in de finale meedoen om de overwinning', zo klonk de tweevoudig wereldkampioen vol zelfvertrouwen.