Albanese hoopt snel van verkoudheid af te zijn en ziet kansen in week twee: 'Vooral rit veertien ligt me goed'

EOLO-Kometa-mannen Lorenzo Fortunato en Vincenzo Albanese werden op voorhand tot de topfavorieten in respectievelijk de strijd om het bergklassement en het puntenklassement gerekend. Na negen etappes heeft Fortunato zich nog niet in de bovenste regionen in de rangschikking om 'la maglia azzurra' weten te nestelen. Dat is ook niet zo gek, want de poulain van Alberto Contador hoopt zich in week twee en drie pas écht te laten zien. Albanese liet zich daarentegen al wel meermaals van voren zien. In de Leiderstrui sprak beide heren op een online persconferentie!

Toen In de Leiderstrui voorafgaand aan de Giro al in een een-op-eengesprek met Fortunato over van alles en nog wat praatte, liet de 27-jarige man uit Bologna doorschemeren dat hij op een bijzonder gedreven manier in de leer was gegaan bij oud-topwielrenner Alberto Contador, die heden ten dage (net als Ivan Basso) ploegleider is bij de Italiaanse formatie. 'Ik heb zeker één of twee keer per week contact met Alberto en dan geeft hij me adviezen. Ik kijk vaak naar beelden van hem, van toen hij nog renner was', liet de winnaar van een Giro-etappe in 2021 eerder al optekenen. Fortunato gaf daarbij ook aan dat 'El Pistolero' hem vertelde het rustig aan te doen in de eerste tien ritten, waarmee bij het gesprek op de eerste rustdag bevestigd werd dat Fortunato de adviezen van zijn leermeester opvolgde.

Fortunato gaat in eerste instantie voor een ritzege, verkouden Albanese zet zijn zinnen op rit veertien

'Wat ik vooral van Alberto heb geleerd, is dat ik alles moet geven om een overwinning te behalen. Ik moet er zoveel mogelijk voor opofferen. Zonder al dat werk en die opofferingen is het onmogelijk om te winnen', voegt hij er nog aan toe. Toen In de Leiderstrui hem een paar minuten later vroeg of hij zich in het vervolg van de Giro op ritzeges of juist het bergklassement wil focussen, antwoordde hij overtuigd. 'De prioriteit ligt bij het boeken van een ritzege in de tweede of derde week. De bergtrui zou een mooie bijkomstigheid zijn. Maar het één sluit het ander niet uit. Als ik een bergetappe zou winnen, pak ik natuurlijk ook veel punten voor het bergklassement.'

Albanese wist al twee keer vierde en één keer zevende te worden in deze Giro. In de tweede Giro-week staan er een aantal overgangsetappes op het menu. Menig wielervolger zal beamen dat de veelzijdige Italiaan een aantal van die etappes met donkerrood omcirkeld heeft. Ook deelnemers aan wielerpools zijn bij een renner als Albanese normaliter aan het juiste adres, daar hij vrijwel altijd meesprint om een podium- of ereplaats. Het nadeel van zijn veelzijdigheid is dan weer dat hij soms ook opduikt in etappes waar niemand hem verwacht, getuige zijn vierde plaats in de bergrit naar Lago Laceno. Toen deze website hem vroeg naar in welke ritten in de tweede en derde week hij opperbest wilde presteren, stak hij zijn voorkeuren niet onder stoelen of banken. 'Ik heb wel last van een verkoudheid, dus ik moet even kijken hoe zich dat ontwikkelt. Maar ik zie twee of drie ritten die me goed moeten liggen. Vooral rit veertien, richting Cassano Magnano, spreekt me aan. Ook hoop ik bij de slotetappe in Rome een mooie eindsprint te kunnen rijden.'