Alpecin-Fenix over 'Zwifter' Vine: 'Ontdekkingstocht, zowel voor ons als voor hem'

De 25-jarige Alpecin-Fenix-Australiër Jay Vine verraste donderdag vriend en vijand met een knappe tweede plek in de koninginnenrit van de Ronde van Turkije. Ploegbaas Philip Roodhooft is benieuwd waar het eindigt. 'Het is een ontdekkingstocht, zowel voor ons als voor hem.'

Vine komt uit de Zwift Academy, waarvoor 109.000 mensen zich inschreven om ploegmaat te worden van Mathieu van der Poel bij Alpecin-Fenix. Roodhooft legt aan Sporza uit hoe ze bij Vine uitkwamen. 'Hij trapte heel goede waardes en heeft een echt klimmersprofiel. De grote vraag was: hoe vertaalt dat zich naar de weg?'

Goed dus, kijkend naar de tweede plaats van Vine achter José Manuel Diaz donderdag. 'Echt verrast waren we niet', stelt Roodhooft. 'We hadden wel een opvallende prestatie verwacht, maar het is wel ongelofelijk dat hij meteen zijn kans pakt. Geen enkele ploeg had het idee om hem een profcontract te geven, dus het is wel bijzonder dat hij dan op zijn vijfde koersdag tweede wordt in een bergrit.'

Roodhooft: 'Winnaar Zwift Academy moet volwaardig lid zijn van Alpecin-Fenix'

Zo loont de gedurfde stap van Alpecin-Fenix om een 'online renner' een contract aan te bieden. 'Het is een ontdekkingstocht, zowel voor ons als voor hem. Dat is ons doel met de Zwift Academy: dat de winnaar volwaardig lid is van ons team en een mooie ontwikkeling doormaakt.'