De week van de Ronde van Vlaanderen is begonnen en dat betekent dat het stilaan moneytime is voor de grote ploegen. Zo ook bij Visma | Lease a Bike, dat tot dusver geen echte vuist heeft kunnen maken in de Vlaamse klassiekers. Ploegleider Arthur van Dongen straalde na afloop van Gent-Wevelgem de rust uit die de ploeg nodig heeft in aanloop naar de Hoogmis op zondag. In de Leiderstrui maakte met Van Dongen de balans op.
In de E3 Saxo Classic op vrijdag moest Visma | Lease a Bike de koers ondergaan, maar op zondag pakte het de touwtjes in Gent-Wevelgem wel stevig in handen. 'We zaten heel goed in de wedstrijd. We kwamen redelijk goed door De Moeren en hebben het daarna zelf ook nog een keer op de kant getrokken, met een aantal man mee in de eerste grote waaier. Victor Campenaerts stak dan over naar voren en Olav Kooij zat er goed bij op de plugstreets.'
Tot zover alles wat goed ging: Kooij kwam ten val en daarmee verdwenen de realistische kansen op winst in de prullenbak. 'Hij kon Mads goed volgen, maar miste een bocht. Daardoor raakte hij van het gravel af en kwam hij ten val. Bijzonder zuur', concludeert de sportief directeur. 'Hij gleed gewoon weg in die bocht. Het is niet anders. Helaas was onze koers daar een soort van voorbij, omdat Lidl-Trek het heel goed speelde en een sterke Pedersen had.'
'Als hij daar niet was gevallen, en ik weet dat als niet telt, denk ik dat hij in een zetel door Pedersen naar voren gereden werd. Victor zat daar dan en dan had Kooij lang kunnen meegaan', aldus Van Dongen, die weigert naar het parcours te wijzen. 'We weten dat het gravel erin zit, dus daar moeten we achteraf niet flauw over doen. Eigenlijk liep het ook perfect voor ons. De druiven zijn zuur, want we verliezen een belangrijke pion voor de komende wedstrijden.' Kooij brak zijn sleutelbeen en is in ieder geval out voor Dwars door Vlaanderen op woensdag.
Lees verder onder de video!
Visma | Lease a Bike-ploegleider: 'Niet de uitslagen gereden die we wilden rijden'
Na het Openingsweekend luidde de conclusie al dat Visma | Lease a Bike niet kon forceren op de momenten dat het moest, maar na de combi E3/Gent-Wevelgem volgt een iets gematigde analyse. 'Vrijdag hebben we niet veel pech gehad. We kwamen daar op de belangrijke en beslissende momenten te kort, daar moeten we duidelijk en eerlijk in zijn. Nu overkomt ons pech', analyseert Van Dongen, die die uitspraak laat volgen door een 'maar'. 'We hebben niet de uitslagen gereden die we wilden rijden. Dat heb ik afgelopen vrijdag verteld, maar dat geldt nu ook na Gent-Wevelgem.'
Vanuit de achtergrond kwamen ook pionnen als Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson niet meer in koers. 'Ze zijn ook niet meer weggereden op de Kemmelberg, maar Matteo heeft een aantal keer laten zien dat hij in goede doen is.' De Amerikaan werd last minute toegevoegd aan de startlijst. 'Loe van Belle stond op de lijst. Die is ziek geworden. Hij belde mij een kwartier na afloop van Harelbeke op, dus toen dacht ik al: als die mij nu belt... daarom kwam er een plaats vrij.'
In België werd geopperd dat Van Aert ook in Gent-Wevelgem had moeten starten, maar dat heeft bij Visma | Lease a Bike geen moment op tafel gelegen. 'Matteo had een lange training gepland staan en hij sluit met de Ronde van Vlaanderen zijn voorjaar af. Dat is met Wout wel anders, die is pas net begonnen aan zijn blok. Het was dus geen moeilijke keuze. Wij houden ons vast aan het plan dat we met Wout hebben.'
Lees verder onder de foto!
Van Dongen: 'Geen verontrustende zaken naar boven gekomen na E3 Saxo Classic'
Intern werd de E3 Saxo Classic - waarin Van Aert dus relatief tegenviel - al wel ontleed, stelt de ploegleider. 'Daar zijn enkele dingen naar boven gekomen, maar geen verontrustende zaken. Wat betreft Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen: woensdag hadden we Olav er natuurlijk graag bijgehad, maar Wout en Matteo zullen de kopmannen zijn. En ik ben blij dat Per Strand Hagenes terug naar België komt. Die was ook niet fit, maar is wel voldoende hersteld.'
Al bij al maken ze zich bij Visma | Lease a Bike nog niet al teveel zorgen. 'Als je ziet hoe veel pech Wout vorig jaar heeft gehad en hoe hij is moeten terugkeren na een dramatisch seizoen. We mogen ook niet vergeten dat we al twaalf overwinningen hebben, met jonge jongens als Matthew Brennan en Ben Tulett. En we winnen koersen als Algarve en Parijs-Nice, dus daar mogen we ons aan vasthouden', besluit Van Dongen.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties