'Andreas en ik zijn wel wat regen gewend': hoe Van Gils en Kron zich via slimme zet warm hielden in Waalse Pijl

Tussen Kévin Vauquelin en Stephen Williams was Maxim Van Gils de minst verrassende naam van het podiumtrio in de Waalse Pijl. De Waalse klassieker werd geteisterd door apocalyptische weersomstandigheden, die vele favorieten velden, maar net dan kwamen de oersterke renners naar boven zoals Van Gils en ploegmaat Andreas Kron. Zij mikken in Luik-Bastenaken-Luik op nieuw eremetaal en blikten op een persconferentie van Lotto Dstny vooruit op de laatste voorjaarsklassieker. In de Leiderstrui was erbij!

Even terugblikken op woensdag: wat een gek weer was dat! Had de wedstrijd niet geneutraliseerd moeten worden?

Kron: 'Ja, dat waren gekke weersomstandigheden, maar dat maakt soms deel uit van de koers. Soms is het goed, soms niet. Er zijn niet heel veel gekke dingen gebeurd, dus het was goed om te koersen. Iedereen heeft natuurlijk de video van Mattias Skjelmose (zijn landgenoot nota bene; nvdr.) gezien, maar hij stelt het goed momenteel. Hij had gewoon niet genoeg kleren aan en dan kan je wel eens koud krijgen. Maar het was niet gevaarlijk. Je kon het slechte weer van ver zien aankomen en wij waren daarop voorbereid. Vooraleer het begon te regenen, hadden we onze regenjas al aan en dat heeft voor ons het verschil gemaakt.'

Lees verder onder de foto.

Van Gils: 'Voor de renners, die in de auto zijn gestapt en opgegeven hebben, zal het erger zijn dan voor ons, want wij zijn blijven rijden en hielden ons een beetje warmer. Daarom moet ik ook credits aan de ploeg geven. Zij wisten op voorhand dat het zou regenen. Daarom hadden we tijdens de koers al een ploegmaat achter onze regenjas gestuurd. Ik heb die voor mijn buik gestoken. En zodra we de wolken zagen, nog voor het begon te regenen, hebben we onze jassen aangetrokken. Zo bleven we een uurtje droog. Ik had ook dikke handschoenen mee, Andreas jammer genoeg niet. Hij vroeg er vaak om via de radio, maar de koers was zo zwaar dat ze nooit tot bij hem zijn geraakt. Maar dat was een groot voordeel op de rest. Plus: ik kom uit België en Andreas uit Denemarken, dus we zijn wel wat kou en regen gewoon. Ik had het inderdaad koud, maar raakte nooit onderkoeld of bevroren. Een warme douche, even in het bubbelbad en een saunasessie later voel ik er niets meer van.'

Hebben jullie net als de renners van Uno-X Mobility een ijsje gegeten als dessert?

Van Gils: 'Neen, we hebben sinaasappelcake gegeten als dessert. Ik heb het vandaag ook gezien op 'X'. Thomas De Gendt (zijn ploegmaat; nvdr.) had gevraagd wat ze gegeten hadden. Een beetje jammer dat ze een waterijsje gegeten hebben en geen echt ijsje.

Lees verder onder de tweet.

Wat zijn jullie doelstellingen zondag? Gaan jullie opnieuw aanvallend koersen of kijken jullie naar het koersverloop?

Kron: 'Het hangt inderdaad af van het koersverloop, maar zoals woensdag ook van de weersomstandigheden. Die zouden wel eens heel gelijkaardig kunnen worden. We zullen moeten afwachten en onze kaarten op tafel gooien.

Van Gils: 'Eerst en vooral zullen we in de (pre)finale moeten komen. Vorig jaar werd de koers snel opengebroken op de Cote de Wanne en ik verwacht dat ze er ook dit jaar snel aan gaan beginnen. Dan gaan er ook al veel knechten gelost zijn, waardoor er een groep met een heleboel favorieten zal ontstaan. Winnen wordt moeilijk, in zo'n grote koers. Maar we gaan ervoor. Ik verwacht dat het vroeg zal openbreken, zoals vorig jaar. En dus dat de knechten snel weg zullen zijn. Dat kan een moment zijn voor mij of Andreas (Kron, nvdr.) om mee te schuiven in een groep en zo de echte explosie op La Redoute voor te zijn. Dat kan een moment zijn voor mij of Andreas om mee te schuiven in een groep en zo de echte explosie op La Redoute voor te zijn. Het stuk voor La Redoute is wel met tegenwind, dus dat remt wat af. Maar als je dan voorop raakt en ze vallen achter je aan op La Redoute, dan ben je op de top mee met de eersten.'

Daan De Wever, CEO van Dstny, had wat kritiek dat jullie misschien niet te veel Mathieu van der Poel moesten volgen en jullie eigen wedstrijd moesten rijden. Hoe is die uitspraak binnen gekomen?

Van Gils: 'Ik heb die uitspraak niet gehoord. Maar natuurlijk is de Amstel Gold Race een heel andere keuze dan Luik-Bastenaken-Luik. In Luik moet je niet echt gefocust zijn op Mathieu, terwijl we in de Amstel in het volste recht waren om een oogje op hem te houden, als je zag hoe hij in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix reed. Het was te voorspellen dat hij minstens een keer er een stevige lap op ging geven, maar dat gebeurde niet. Maar als Mathieu dan wel doortrekt en we zijn niet mee, dan is het ook niet goed.'