Armirail blijft optimistisch na verliezen roze trui: 'Toen ik loste, waren er enkel nog goede klimmers'

Bruno Armirail kwam in de door Joao Almeida gewonnen bergrit naar Monte Bondone als negentiende over de meet, op ruim vier minuten van de Portugese laureaat. De Fransman moest als gevolg daarvan zijn roze leiderstrui afstaan aan INEOS Grenadiers-man Geraint Thomas, die als tweede finishte. Op de site van zijn ploeg, Groupama-FDJ, blikt Armirail terug op zijn periode van twee dagen in het roze.

'Het was een enorm zware dag', klinkt het uit de mond van de man die zichzelf nu terugvindt op een zevende plaats in het algemeen klassement. 'De jongens hebben hun uiterste best gedaan om me te helpen. Op tien kilometer van de finish kon ik gewoon niet meer. Maar daar ben ik alsnog blij mee, want toen ik gelost werd waren er slechts nog enkele goede klimmers over.'

Het feit dat ik deze leiderstrui in mijn bezit had, gaat mijn carrière sowieso veranderen', aldus de uit het roze gereden Armirail

'Al met al voelt het dus gewoon enorm goed', gaat de Frans kampioen tijdrijden van 2022 verder. 'Tot aan de finish heb ik echt alles gegeven. Het gaat immers om de roze trui. Ik heb drie wonderschone dagen met deze trui beleefd. Het feit dat ik deze leiderstrui in mijn bezit had, gaat mijn carrière sowieso veranderen.'

De voorbije dagen kon Thibaut Pinot, ploeg- en landgenoot van Armirail, regelmatig rekenen op flinke kritiek. De 32-jarige klimmer, die aan zijn laatste jaar als prof bezig is, zou doorlopend voor eigen kans hebben gereden en Armirali niet echt hebben bijgestaan. Na afloop van de vijftiende etappe, toen Armirail ook de rol wat moest lossen, diende de toenmalig rozetruidrager zij die kritiek hadden op Pinot van repliek. 'Ik had tegen Thibaut gezegd dat hij niet hoefde te wachten als ik zou lossen', klonk het. Ook Pinot kende op dinsdag een mindere dag, daar hij op drieënhalve minuut als zestiende finishte. 'Ik heb mijn best gedaan, maar het ging gewoon niet', aldus de man uit de Vogezen. 'Ik ben enorm teleurgesteld, maar gelukkig komen er nog twee bergritten aan.'