Astana door het leven als XDS Astana: met nieuwe (onbekende) fietsen, maar Cavendish past voor managersfunctie

Astana Qazaqstan zal vanaf 2025 door het leven gaan als XDS Astana. Het team van Alexandre Vinokourov gaat in zee met Chinees fietsmerk XDS, die een flinke zak geld meeneemt maar ook de uitrusting van het team zal regelen.

Op de website van de ploeg wordt meer informatie gegeven over de samenwerking met het Chinese XDS. 'Deze historische zet versterkt de ambitie van het merk om de voetafdruk te vergroten in de globale wielergemeenschap', zo legt men uit. 'XDS wordt een grote strategische partner van het Astana Team, een van de meest gelauwerde namen in het professionele wielrennen. Onder de investering van XDS zal Astana gebruik kunnen maken van geavanceerde bouwkundige mogelijkheden, hypermoderne wielertechnologie en sterke financiële steun.'

XDS, wat staat voor Shenzhen Xidesheng Bicycle Co. Pty Ltd., zal komend seizoen dus de plek van Wilier invullen, na vijf jaar samenwerking met het Italiaanse merk. XDS Astana zal op het premiummerk van de Chinese fietsfabrikant rijden, genaamd X-LAB. Vrijdag werd, naast de nieuwe ploegnaam en de samenwerking, ook de nieuwe fiets gepresenteerd. De X-LAB AD9 is de aero-fiets van het team van ploegbaas Vinokourov. Ene strakke bolide, met de kleuren van het team geïntegreerd in het frame: het ziet er allemaal niet slecht uit. Eerder werd het nieuwe tenue ook al geshowd.

Lees verder onder de Tweet!

Cavendish niet door in management van XDS Astana

De metamorfose van het team is compleet met het vertrek van Mark Cavendish. De Britse wielerlegende nam eind dit jaar afscheid van het profpeloton, maar het was niet uitgesloten dat hij een managementfunctie zou innemen bij de ploeg waar hij zijn laatste jaren als wielrenner vervulde. Journalist Daniel Benson stelt nu dat het officieel is dat de Manx Missile zich niet meer gaat bemoeien met zijn oude ploeg. Wel was hij betrokken bij het aantrekken van nieuwe staf, waaronder Mark Renshaw, Alex Dowsett en Peter Kennaugh. Maar daar blijft het bij: Cav lijkt in zijn volledigheid met pensioen te gaan.