Poels en Teunissen krijgen nog meer versterking én nieuwe ploegnaam bij zeer actieve Vinokourov

Astana Qazaqstan wil in 2025 afstand nemen van de degradatiezone. De formatie van Alexandre Vinokourov haalt vier nieuwe stafleden binnen, van wie Alex Dowsett de bekendste is. De Brit zal zijn eerste rol als niet-renner in het peloton vervullen bij de Kazakse ploeg.

Naast Dowsett zullen Helmut Dollinger, Manuel Crespo en Morgan Saussine de ploeg versterken. Zij worden allen als specialisten voor de Performance Group gehaald. 'Alex, een voormalig prof, baanwielrenner en werelduurrecordhouder, zal zich focussen op het optimaliseren van de positie van de renner op de fiets, het testen van materiaal en het voorbereiden van tijdritten', legt teambaas Vinokourov uit in een persbericht. 'Gezien recente ontwikkelingen, inclusief het technische domein, denk ik dat Alex een zeer waardevolle aanwinst is. Hij brengt expertise in biomechanica en aerodynamica. Hij begrijpt snelheid.'

Dowsett is vooral bekend van zijn werelduurrecord. In 2015 verbeterde hij het record van Rohan Dennis met bijna 500 meter. Zes jaar later probeerde hij het weer, maar kwam hij met 54.555 kilometer een halve kilometer tekort om het toenmalige record van Victor Campenaerts te verbreken. Ook was hij twee keer de beste in een etappe van de Giro d'Italia: In 2020 boekte hij een overwinning na een fraaie solo, en in 2013 was hij de sterkste in een tijdrit. Zijn prestaties op de tijdritfiets hebben Astana ervan overtuigd dat The Tiger de man is om de prestaties van de formatie tot een hoger niveau te tillen.

Lees verder onder de foto!

Astana moet (met nieuwe naam) stappen zetten op het gebied van coaching, fitness en data

Dollinger, een Oostenrijkse ex-prof, is een coach die meerdere renners onder zijn vleugels had. Nu zal hij zich richten op Astana Qazaqstan. Crespo zal het team versterken op het gebied van kracht en fitness. 'Dit was een positie die we misten in onze groep, dus we zochten een expert op dit gebied. Ik ben blij dat Manuel zich bij ons project voegt. Hij zal verantwoordelijk zijn voor zowel de fysieke voorbereiding van onze atleten, maar ook het voorkomen van blessures.' Met Morgan Saussine komt er ook een data-analist bij de formatie.

Het zijn de volgende stappen in een complete metamorfose van het team, met als doel om in 2025 te stijgen op de UCI Team Ranking en zo een WorldTour-licentie voor de periode 2026-2028 af te dwingen. Vinokourov haalde al twaalf (!) nieuwe renners, waaronder de Nederlanders Wout Poels, Mike Teunissen en Darren van Bekkum. Het wordt allemaal mogelijk gemaakt door het Chinese geld van xds carbon tech, dat logischerwijs ook een prominente plek zal krijgen op het nieuwe shirt. La Gazzetta dello Sport weet dat de formatie van Vinokourov straks XdS-Astana Qazaqstan gaat heten, met eventueel ook carbon tech erin verwerkt. Dat wordt een hele mond vol...