Ayuso wint slottijdrit in Zwitserland na nagelbijtende ontknoping, eindzege voor Skjelmose

Juan Ayuso won op de laatste dag van de Ronde van Zwitserland de tijdrit, maar kwam tekort voor de eindzege. Die ging naar Mattias Skjelmose, die in de chrono knap als derde eindigde achter Remco Evenepoel. Wilco Kelderman eindigde als vierde in het eindklassement.

Daags na de door Evenepoel gewonnen zevende etappe, waarin de klassementstijden op 25 kilometer waren opgenomen en het peloton de hele dag gezamenlijk had gekoerst, stond er andermaal een etappe op het programma die zomaar eens gewonnen zou kunnen worden door 'de Aerokogel van Schepdaal'. In de 25 kilometer lange race tegen de klok, die Sankt Gallen en Abtwil als respectievelijk start- en finishplaats kende, behoorde de Belg samen met landgenoot Van Aert tot de topfavorieten om te triomferen.

In de tijdrit bij de dames stond er wederom geen maat op SD Worx, daar Marlen Reusser er met de zege vandoor ging en Demi Vollering naar een tweede plaats snelde. De mannen legden exact hetzelfde parcours af als de vrouwen. Dat betekende dat ook bij de heren de pure hardrijders het meest aan hun trekken leken te komen.

Van Aert komt net tekort voor eindtijd Bissegger

De eerste richttijd kwam van de Deen Kasper Asgreen. Hoewel de hardrijder van Soudal-Quick Step wat worstelde op het steile klimmetje in het tweede deel, was hij aan de finish ruimschoots de snelste. Lang genieten van de hotseat kon Asgreen echter niet. Europees kampioen tijdrijden Stefan Bissegger (EF Edcucation-EasyPost) was namelijk onderweg.

De Zwitser zat bij het eerste tussenpunt al in de buurt van de toptijd van Asgreen. Slechts twee seconden was het verschil, in het voordeel van de Deen. Hoewel het verschil tussen de twee nooit echt groot werd, had Bissegger zijn tijdrit duidelijk beter ingedeeld. Hij draaide zijn achterstand bij het tweede punt al om in een voorsprong van elf seconden en deed er aan de finish nog twee tellen bij.

Als overige kanshebbers voor de dagzege keken we naar Wout van Aert en Remco Evenepoel. Eerst was het de beurt aan Van Aert, die tot op heden nog geen blijk gaf van topvorm. Aan het eerste tussenpunt volgde de renner van Jumbo-Visma op acht seconden van Bissegger. Die marge bleek net wat te groot voor de Belg om goed te maken. Ondanks een beter tweede deel strandde hij op vijf seconden van de Zwitser.

Na de binnenkomst verschoof de aandacht naar de strijd tussen de klassementsrenners. De verschillen in de top van het klassement waren immers zodanig dat nog vier renners de eindzege konden pakken. Leider Skjelmose verdedigde een voorsprong van acht seconden op Felix Gall, achttien seconden op Juan Ayuso en 46 seconden op Evenepoel. De spanning zat er dus nog goed in.

Wilco Kelderman stond vijfde in het klassement. Na een matige openingstijdrit ging deze chrono ook niet van harte voor de renner, die in het verleden toch wel degelijk tijdritten heeft gereden. Aan het tussenpunt kwam hij als dertigste langs, op een achterstand van ruim dertig seconden. In het tweede deel herstelde hij zich - mede door een sterke klim - wel en werd hij uiteindelijk verdienstelijk twaalfde.

Na Kelderman raasde Evenepoel langs het tussenpunt. De Belg klokte de eerste tijd, al was hij maar een paar seconden rapper dan Bissegger. Het was met het oog op de eindzege een goed begin voor Evenepoel. maar hij was er nog lang niet. Ayuso was namelijk maar vijf seconden langzamer. De kopman van UAE Team Emirates had een voorsprong van 28 seconden op de renner van Soudal-Quick Step.

Gall konden we al afschrijven na het tussenpunt. De Oostenrijker en de tijdritfiets zijn allesbehalve vrienden en aan het eerste tussenpunt verloor Gall al bijna een minuut op Evenepoel. De kopman van AG2R Citroën moest dus vrezen voor een duikeling in het klassement. Ook voor Skjelmose zag het er niet goed uit. De Deen verloor aan het tussenpunt 24 seconden en was daarmee zijn leiderstrui al kwijt aan Ayuso. Zijn voorsprong op Evenepoel was vrijwel gehalveerd.

De strijd om de eindwinst ging dus tussen Evenepoel en Ayuso. Waar je zou denken dat Evenepoel in het verloop verder zou uitlopen op de Spanjaard, bleek niets minder waar. Ayuso draaide bij het tweede punt de rollen om. Hij was vijf seconden sneller dan Evenepoel.

Ging de eindzege dan naar Ayuso? Nou, dat was niet zeker, want Skjelmose vlamde op het klimmetje richting de tweede tijdsmeting. De renner van Trek-Segafredo bracht zijn achterstand terug naar tien seconden, voldoende voor de eindwinst.

Evenepoel klokte even de snelste tijd aan de finish, maar werd gelijk met acht seconden van de troon gestoten door Ayuso. Daarmee leek de ritzege voor de jongeling wel binnen, maar voor de eindwinst was het nog razendspannend. Achttien seconden moest Ayuso op de Deense leider pakken. Het lukte Skjelmose! Hij kwam op negen seconden en pakte dus de eindzege.

Uitslag etappe 8 Ronde van Zwitserland 2023

Results powered by FirstCycling.com