Bahrain Victorious en Tiberi willen Giro-prestatie in Vuelta a España overtreffen: 'Gaan voor podium'

Met Antonio Tiberi gaat Bahrain Victorious voor een topnotering in de komende Vuelta a España. Daarbij kan hij op de steun rekenen van zijn ervaren ploegmaat Damiano Caruso. Wout Poels maakt geen onderdeel uit van de Vuelta-ploeg. Vorig jaar won hij nog een rit in de Spaanse ronde.

Het vertrouwen van Bahrain Victorious in Tiberi is niet onterecht. De jonge ronderenner eindigde dit seizoen al als vijfde in de Giro d'Italia. Ploegleider Neil Stephens gaat in een persbericht uitgebreid in op de doelstelling met Tiberi. 'We zullen proberen om op het podium te komen met Tiberi. Hij was vijfde in de Giro en we hopen op iets beters in de Vuelta; we willen hem in de top drie proberen te krijgen.' Bahrain kijkt met een schuin oog ook naar ritzeges. 'We hebben zeker een paar andere renners die hun geluk zullen beproeven', aldus Stephens. Renners die naast Tiberi in staat moeten worden geacht om een rit te winnen, zijn Jack Haig en Caruso, de laatste slaagde daar in het verleden al eens in.

Wel heersen er wat twijfels rond Caruso. Hij kwam kortgeleden in de Ronde van Burgos nog hard ten val. 'Damiano had een vrij ernstige blessure vorige week in de Vuelta a Burgos. Hij lijkt redelijk goed hersteld te zijn met de hulp van ons medisch team. Hij is erg belangrijk voor ons, niet alleen vanwege zijn fysieke talent, maar ook als mentor en onze wegkapitein. De jongens kijken echt tegen Damiano op en respecteren hem', benoemt Stephens de waarde van Caruso. Ook Haig vervult een belangrijke rol. 'Jack is opnieuw een cruciale man in de ondersteuning bergop. Een paar jaar geleden stond hij ook op het eindpodium, dus hij weet hoe je daar moet komen en hopelijk kan hij Antonio helpen, vooral in het hooggebergte.'

Tiberi: 'Mijn inzet en die van de hele ploeg zal zeker maximaal zijn'

Ook de kopman zelf, Tiberi, komt aan het woord. 'Het wordt mijn derde Vuelta en mijn eerste als kopman. Na de Giro d'Italia van dit jaar zijn de ambities hoog, maar het is ook waar dat het de eerste keer is dat ik twee grote rondes in hetzelfde jaar rijd', plaatst hij een kanttekening. 'Na een goed trainingskamp op hoogte en de Vuelta a Burgos, die me hielp om weer in wedstrijdritme te komen, voel ik dat mijn conditie goed begint te groeien. Het zal zeker een van de zwaarste Vuelta's van de afgelopen jaren worden dankzij het vele hoogteverschil dat er zal zijn, maar als de omstandigheden goed zijn, zal ik ervan kunnen profiteren.'

'Het team en de steun van al mijn teamgenoten zullen ook van fundamenteel belang zijn. En gelukkig heb ik gezien dat ze klaar en enthousiast zijn om het beste van zichzelf te geven', heeft Tiberi alle vertrouwen in zijn ploegmaats. 'Ik hoop dat ik vergelijkbare of zelfs betere resultaten kan behalen dan in de Giro; mijn inzet en die van de hele ploeg zal zeker maximaal zijn', besluit hij. De Poolse hardrijder Kamil Gradek, Rainer Kepplinger, Fran Miholjevic, Torstein Træen en Jasha Sütterlin maken de selectie compleet.

Selectie Bahrain Victorious Vuelta a España 2024

Antonio Tiberi
Damiano Caruso
Jack Haig
Rainer Kepplinger
Fran Miholjevic
Torstein Træen
Jasha Sütterlin
Kamil Gradek