Bardet laat tranen vrije loop na laatste bergrit in de Tour, Mas en Carapaz balen van gebakkelei

In de voorlaatste rit van de zijn allerlaatste Tour de France kwam Romain Bardet te kort om mee te strijden om de overwinning. De 33-jarige Fransman verweerde zich kranig en toonde een heerlijke aanvalslust, maar kwam uiteindelijk als tiende over de streep. Na de finish werden de emoties hem te veel.

Bardet kon zijn tranen niet bedwingen in gesprek met Cyclism'Actu. 'Dertien jaar van mijn leven. Dat was het dan, het is voorbij', snikte de klimmer, doelend op zijn laatste Tour de France. De renner van Team dsm-firmenich PostNL kan terugkijken op een schitterende carrière, die hij in 2025 afsluit. 'Ik was nooit de beste, maar ik gaf nooit op. Dat is het hele verhaal van mijn carrière. Het is verslavend, je krijgt elke dag klappen, maar ik kwam altijd terug.' Zo ook deze Tour de France: tegen alle verwachtingen in wist Bardet - met dank aan ploegmaat Frank van den Broek - de openingsrit op zijn naam te schrijven. Zo mocht hij voor het eerst een gele trui aantrekken.

De Fransman kreeg steun van zijn liefde, die hem moed insprak voor de koers. 'Mijn vrouw zei dat ik aan haar en onze zoon moest denken als het vandaag moeilijk was. Ik moest mezelf nog een laatste keer trakteren. Ze wist dat het voor mij zwaar was om elk jaar door te gaan met de Tour, omdat ik moeite had mezelf te zijn.' Poëtisch en bijna filosofisch sprak Bardet over zijn laatste kilometers, waar hij gegrepen werd door de toppers van het algemeen klassement. 'Ik had het geluk om door de besten van deze Tour te worden ingehaald. Ik denk dat het is alsof de trein voorbijrijdt en mijn verhaal eindigt.'

Lees verder onder de foto

Carapaz haalt bollen binnen, maar kibbelt met Mas over ritzege

Richard Carapaz trok, als zo vaak al deze laatste Tourweek, ten strijde. Met het verdedigen van de bollentrui behaalde de Ecuadoraan één van zijn hoofddoelen van de dag. 'Het is een heel goede Tour de France voor mij, het is een succes gebleken', blikte de renner van EF-Education - EasyPost terug op de laatste drie weken. 'Vandaag hebben we het bergklassement veiliggesteld door in de kopgroep mee te zitten, omdat de kans groot was dat Tadej Pogacar bij de finish zou winnen en punten zou pakken, waardoor ik in de problemen zou komen', legde hij uit. 'Gelukkig wist ik in een afdaling te ontsnappen en bij de twee volgende cols als eerste boven te komen.'

Samen met Enric Mas was Carapaz de sterkste van de kopgroep en hoopte hij mee te kunnen dingen om de overwinning van de dag. 'Ik wist dat ik goede benen had en dat mijn fysieke conditie in de loop van de tijd was verbeterd. Ik wilde daarom mikken op de etappeoverwinning. Ik probeerde de samenwerking aan te gaan met Enric, maar we werkten niet goed samen. We wisten dat de twee sterksten eraan kwamen. Ik probeerde daarna het wiel te houden, maar dat lukte niet.' Een tweede overwinning zat er dus niet in voor de regerend Olympisch kampioen.

Lees verder onder de foto:

Mas baalt van missen etappezege en van slecht klassement

Mas vocht een verwoede strijd uit met Carapaz, maar de aanstormende klassementsmannen waren hen uiteindelijk te machtig. 'We zagen dat de overwinning ons iets meer ging kosten, wat het uiteindelijk onmogelijk maakte.' De renner van Movistar Team baalde van de slechte samenwerking met zijn medevluchter. 'Er was geen verstandhouding tussen ons, waardoor we werden ingehaald', legde Mas uit. Hij wil het verliezen van de etappe echter niet volledig wijten aan zijn strijd met Carapaz. 'Er was ook een gebrek aan samenwerking op andere momenten van de dag. Daarnaast werkten sommige teams erg hard om te voorkomen dat wij zouden winnen', doelde de Spanjaard op het harde koersen van Soudal-Quick Step. Voor zijn moeite kreeg de kopman van Movistar uiteindelijk wel de strijdlust uitgereikt.

Al met al is Mas niet tevreden met hoe zijn Tour is verlopen. Zelf kwam de klimmer naar Frankrijk om mee te doen in het klassement. Wel opende dit andere deuren voor de Spanjaard 'Ik heb genoten van deze etappe en van de Tour. Ik heb een nieuw soort wielrennen ontdekt, totaal anders dan wat ik tot nu toe kende. Ik kon mijn teamgenoten helpen: Fernando in de sprints, anderen in de ontsnapping. Vandaag hebben ze mij geholpen.' Na het mislukken van een Tourklassement richt Mas zijn pijlen op de Ronde van Spanje. 'Ik word betaald om voor het algemeen klassement te vechten, dus dat zal ik doen in de Vuelta', sloot Mas af.