Visma | Lease a Bike-wereldkampioen Behrens zag EK-zilver achter Artz als 'teleurstelling, maar ook hoogtepunt'

Met Niklas Behrens heeft Visma | Lease a Bike volgend seizoen een wereldkampioen in huis. De krachtpatser uit Duitsland wist in Zürich het wereldkampioenschap bij de beloften naar zich toe te trekken, nadat hij eerder al tweede werd achter de Nederlander Huub Artz op het EK. Behrens, die afgelopen seizoen koerste voor de opleidingsploeg van Lidl-Trek, blikte in gesprek met radsport-news.com terug op zijn boerenjaar.

Behrens sprong voor het eerst in het oog met het winnen van de prestigieuze Youngster Coast Challenge, de onder 23-wedstrijd van Bredene-Koksijde Classic. Later werd hij ook nog vierde in Gent-Wevelgem voor beloften en reed hij naar ereplaatsen in de Vredeskoers en Giro Next Gen, waarmee hij zijn kenmerken als klassiek coureur en sterke sprinter steeds meer toonde.

Met de Ronde van Oostenrijk en Tour de l'Avenir in de benen begon het pas echt te lopen bij Behrens, die in de tussentijd ook Duits kampioen bij de beloften werd. In september reed hij op het EK in Belgisch Limburg samen met Artz weg, die hem op de meet klopte. Twee weken later haalde het oermens uit Bremen op het WK revanche, door de loodzware, verregenede editie van het beloften-WK naar zijn hand te zetten.

Lees verder onder de video!

Behrens ervaart veel vertrouwen bij Visma | Lease a Bike

'De tweede plaats op het EK was voor mij op de een of andere manier zowel een hoogtepunt als teleurstelling', kijkt hij nu terug op die periode. Vanuit Hasselt ging de focus vrij snel op Zürich. 'Samen met mijn coach hebben we alle wedstrijden van het jaar geanalyseerd en ergens halverwege het seizoen besloten dat er iets mogelijk was in Zürich. Daar hebben we vervolgens specifiek voor getraind', bekent Behrens, die dus slaagde in zijn opzet.

Bij Visma | Lease a Bike was hij al present tijdens de voorjaarsverkenningen en nu ook op het trainingskamp van de ploeg in Spanje, waar Behrens op Instagram mooie video's van deelt. Hij is komend jaar de enige Duitser bij de ploeg, maar dat bezorgt hem geen druk. 'Ik ervaar veel vertrouwen in de ploeg en ze hebben hier ook veel ervaring met het ontwikkelen van talenten. Ik weet dat ik mij niet hoef te verstoppen, maar ik laat alles op mij afkomen', aldus de jongeling.