België en peloton geloven in hoogvorm Evenepoel in de Tour: 'Hij zal de frisheid hebben die anderen ontberen'

Remco Evenepoel bleef het hele Critérium du Dauphiné rustig: toen hij de tijdrit overtuigend won, maar ook toen hij bergop duidelijk te kort kwam tegenover de anderen. De Belgisch kampioen van Soudal-Quick Step wees constant naar de weken die nu volgen richting de Tour de France. Een hoogtestage moet zorgen voor een wonder, iets waar veel mensen in de wielerwereld nog in lijken te geloven.

'Evenepoel zal vliegen. Hij zal ook heel gemotiveerd zijn en ik verwacht hem meer dan honderd procent klaar', zei Tadej Pogacar, de grote Tourfavoriet, recent over de Belg. Niet zo'n gekke gedachte, want wie zevende wordt zonder grootse vorm in de Dauphiné mag hopen. Patrick Lefevere hield dat recent ook al vol: 'Mocht Remco nu al op zijn beste niveau zitten, dan hebben we een probleem. Die zou hij dan nog zes weken moeten rekken. En het liefst nog wat langer, want de Olympische Spelen zijn natuurlijk ook een doel. In gewicht zit Remco nu bijvoorbeeld nog niet op Tourniveau. Er moet nog een kilo of anderhalve kilo af, wat bij hem doorgaans vlot gaat.'

In België rekenen ze op goede Evenepoel in Tour de France

De rustige houding bij Soudal Quick-Step werkt overduidelijk zalvend in België. Daar houden ze de moed erin, dat Evenepoel straks in goede vorm rondrijdt in zijn eerste Tour. Jan Bakelants wijst bij HLN naar de uitstekende tijdrit van z'n landgenoot én de valpartij die een dag later volgde. 'In die zin mag Remco positief terugblikken op hoe het hem uiteindelijk is vergaan. Hij blééf moedig doortrappen en werken.'

'Volgens mij zit hij in zijn opbouw naar de Ronde van Frankrijk toe perfect op schema - beter loop je nu nog niet op de toppen van je tenen', klinkt het dan. 'Bergop oogde hij iets dikker dan anders, da’s waar. Na een val houd je als renner altijd een beetje extra gewicht op in de vorm van vocht. Maar vooral zal zijn bovenlichaam door die revalidatie van zijn blessures, opgelopen bij de crash in de Ronde van Baskenland weer wat aan spieren hebben gewonnen.'

Lees verder onder de foto

Bakelants is dus positief. 'In de Franse cols was het voldoende om met vertrouwen te kunnen beweren dat hij, als hij nog een klein beetje scherper wordt en conditioneel groeit, er dan wél nog zal aanhangen. En dus ook voldoende om met recht en reden een realistische kans te maken op het podium in Nice', zegt hij, wetende dat Pogacar 'next level' is voor de eindzege.

Ook José De Cauwer is bij Sporza optimistisch. 'Ik denk vooral dat hij sommige zaken beter kan aanvaarden. Nu legt hij zich makkelijker neer bij de logica. Dat is volwassen worden. Hij slaat niet in paniek en denkt niet: oei, ik ben niet klaar. Hij zet het niet om naar negatieve energie. De Tour is pas over drie weken. We mogen verwachten dat hij tegen dan beter zal klimmen. Deze Remco is niet de Remco van de Tour. Want als dat wel zo is, dan is dat te weinig. Hij hoeft in de Tour de koers niet te dragen. Hij is niet de man die de koers moet winnen, al hopen we dat er zich op het einde een situatie zal voordoen die mooi kan zijn.'

Wielerpeloton weet tot waartoe Evenepoel in staat is

RTBF maakte in de Dauphiné een rondje langs de andere teams en daaruit bleek ook al dat Evenepoel na een mindere ronde niet wordt afgeschreven. 'Wat het verwarrend maakt, is dat hij wel die tijdrit voor pure specialisten won', stelt Maxime Monfort, ploegleider bij Lidl-Trek. 'We dachten allemaal dat hij er klaar voor was, maar hij zei zelf al dat dat niet zo was. Hij heeft aan conditie gewonnen en heeft nog drie weken. Normaliter moet dat lukken.' Dat beaamt ook Rik Verbrugghe bij Israel-Premier Tech. 'De hoge intensiteit in de bergen kan snel terugkomen. Remco weet heel goed wat hij doet, ik maak me geen zorgen om hem.'

Dat Evenepoel in de Tour kan groeien en in de zware derde week misschien wel naar hoogvorm toe groeit, dat lijkt de algemene tendens in het peloton. 'We moeten hem niet vergelijken met Primoz Roglic, die veel minder ernstige blessures overhield aan die crash in het Baskenland', zegt Philippe Mauduit, doelend op het gebroken schouderblad van Evenepoel in april. 'Remco heeft werk te doen, maar ik zou niet in paniek raken. Hij zal de frisheid hebben die anderen ontberen in de Tour. Dat is belangrijk in de derde week, daar zullen enorme verschillen worden gemaakt.'