Evenepoel blij met Dauphiné-week, Rodriguez ziet ijzersterk INEOS richting Tour: 'Teamgenoten waren geweldig'

Remco Evenepoel eindigde zondag op een kleine minuut van ritwinnaar Carlos Rodriguez in het Criterium du Dauphiné. Maar, misschien wel belangrijker, hij verloor gele trui Primoz Roglic niet helemaal uit het oog in de bergen. De Sloveen moest vechten voor het geel en kwam uiteindelijk tien seconden voor de Belg binnen. Evenepoel, die de vierde etappe won en uiteindelijk zevende werd in het eindklassement van de Franse achtdaagse, kijkt tevreden terug en heeft vertrouwen in zijn vorm naar de Tour, liet hij weten via de kanalen van de ploeg.

Ik kan tevreden zijn met de week die ik heb gehad. Ik heb mijn best gedaan en mijn vorm voortdurend verbeterd, wat goed is voor de komende Tour de France', opent de wereldkampioen tijdrijden optimistisch. ' Ik klom soms met de besten en pakte ook nog eens een prachtige ritzege, wat samen met mijn zevende plaats in het eindklassement in een loodzware wedstrijd voor een goede week zorgt.'

Evenepoel vertrekt tevreden naar hoogte: 'Ik kijk daar erg naar uit'

Nu de Dauphiné erop zit is de laatste koers vóór de Tour voorbij, maar het werk zit er allerminst op voor Evenepoel. 'Nu neem ik een paar dagen de tijd om te herstellen en daarna reis ik samen met de ploeg naar Isola 2000 voor een hoogtetrainingskamp. Ik kijk daar echt naar uit. Ik zal ook een aantal bergetappes verkennen, maar het hoofddoel zal zijn om mijn vorm te verbeteren. Ik verlaat de Dauphiné met veel vertrouwen en wil nog meer werken zodat ik in goede vorm aan de Tour kan beginnen', concludeert de Aerokogel van Schepdaal.

Carlos Rodriguez verlaat Zuidoost-Frankrijk mogelijk met nog een beter gevoel. De Spanjaard van INEOS Grenadiers won de zware slotrit en lijkt helemaal klaar voor de Tour de France. In een flash interview gaf hij wat woorden aan de dag. 'We wilden vandaag de etappe winnen en stijgen in het klassement was een bonus. We probeerden het met Omar Fraile. Daarna probeerden we de boel gewoon heel zwaar te maken. Ik ging volle bak op de laatste klim.'

Rodriguez richting Tour: 'Wij gaan onze eigen koers rijden'

'Ik moet mijn teamgenoten bedanken. Op het einde was er niet meer echt een plan, het was gewoon een slijtageslag.' De sprint met Matteo Jorgenson werd daarna verrassend een prooi voor Rodriguez. 'Ze waren de beste versie van zichzelf vandaag', doelde hij onder meer op Laurens De Plus. Richting de Tour is Rodriguez vol vertrouwen. 'Ik geloof én hoop dat wij heel sterk gaan zijn in de Tour.'

'Maar dat gaan de andere teams ook zijn. We moeten er ook nog hard aan gaan trekken.' Numeriek kan INEOS in de Tour misschien wel meerdere mannen uitspelen dan bij andere ploegen het geval is. 'Daar kijken we niet echt naar. We gaan onze eigen koers rijden.' Onder meer Egan Bernal én Laurens De Plus lijken zeer sterk, terwijl ook Tom Pidcock en Geraint Thomas de Tour zullen rijden. Is de kopman van INEOS dan in staat om bijvoorbeeld Roglic achter zich te laten? Rodriguez denkt dat de Sloveen gewoon een mindere dag had. 'Ik dacht niet zoveel van Roglic vandaag. Hij heeft het geweldig gedaan en het was ook raar geweest als hij drie ritten had gewonnen. Voor mij was het prachtig dat ik zo lang mee kon.'