Benoot goudeerlijk: 'Van Aert niet op niveau vorig jaar, Visma | LAB durft geen geld in te zetten op Vingegaard'

Tiesj Benoot is diep onder de indruk van Jonas Vingegaard en Wout van Aert, die in een race tegen de klok met succes de Tour de France hebben gehaald. Beide kopmannen vielen hard in het voorjaar, maar Benoot start op 29 juni in Florence in dienst van beide heren. In HLN legt de Belg van Visma | Lease a Bike uit hoe bijzonder het is dat Vingegaard en Van Aert het hebben gehaald.

Eerst maar eens Van Aert, die in tegenstelling tot Vingegaard al wel weer koerste in de Tour of Norway in mei, nadat hij meerdere breuken opliep bij een crash in Dwars door Vlaanderen in maart. Benoot zag z'n ploegmaat ook aan het werk. 'Daar was hij gewoon zichzelf niet', stelt hij.

Het toont volgens hem ook aan dat Visma | Lease geen rookgordijn optrekt richting de Tour. 'Ik ontken dat formeel en met honderd procent zekerheid. Als je zegt dat je goed bent, vinden ze dat je arrogant bent of een dikke nek hebt. Als je zegt dat je de underdog bent en de favorieten elders rijden, vinden ze dat je met zand strooit of verstoppertje speelt... Dat we als ploeg bewust mist zouden spuien, dat geloof je toch zelf niet?'

Lees verder onder de foto

Benoot ziet mindere Van Aert en twijfelt over Vingegaard

Hoe het tweetal er precies voorstaat, weet Benoot ook niet precies. 'Wout heeft de voorbije weken progressie gemaakt, maar staat niet op het niveau van vorig jaar en zeker niet op dat van twee jaar geleden', klinkt het. Hoe goed Vingegaard is, is volgens de Belg 'de vraag van tien miljoen'. 'Ik vind het zelf zeer moeilijk om hen in te schatten. Wanneer wij op hoogtestage samen trainen, is dat niet koersen zoals tijdens een bergrit in de Tour. Het is niet dat wij elkaar testen om te zien wie de beste is.'

Hij vervolgt: 'Bovendien, wanneer Jonas een interval van drie keer tien minuten voluit afwerkt, zie ik hem niet bezig. Ik weet wel hoe ze eruit zien, maar ik durf niet voorspellen hoe goed ze zijn. Wout en Jonas zelf ook niet. Elke atleet die uit een blessure komt, is onzeker. Pas na het eerste weekend zullen we kunnen inschatten hoe goed ze zijn.'

'Jonas rijdt de Tour omdat de ploegleiding denkt dat er een kans bestaat dat hij top kan zijn. Maar ik ben er honderd procent zeker van dat niemand van de ploeg geld durft inzetten op het feit dat Jonas het podium zal halen. Wat ze wel hopen, maar niet weten', zegt Benoot verder nog. 'Stel dat Tiesjke Benoot een voorbereiding van acht weken training zou hebben, zou hij nooit de Tour-selectie halen. Jonas en Wout kunnen dat wel omdat zij zodanig veel talent hebben en zeer snel goed kunnen zijn.'