Het was een droom die uitkwam voor Sjoerd Bax: van continentaal rijden naar de beste ploeg ter wereld in iets meer dan een jaar. Maar de meeste dromen zijn bedrog, want na twee jaar rijden voor UAE Team Emirates koos de Nederlander voor een nieuw avontuur. Een treetje lager, maar bij Q36.5 Pro Cycling mag hij wel voor eigen kans rijden.
Bij zijn oude ploeg kwam hij fenomeen Tadej Pogacar tegen. 'Ik heb uiteindelijk niet heel veel koersen met hem gereden', vertelt Bax aan cyclingonline.nl. 'Over het algemeen kan ik zeggen dat het heel prettig is om met hem te werken en te koersen. Je weet vooraf dat de winstzekerheid al zo’n beetje 95 procent is als hij aan de start staat. En daar gaat dan ook het hele peloton bij voorbaat al een beetje van uit. Als team moet je daardoor wel vaak de koers dragen, maar daar is ook weer respect voor. Als ik bidons ging halen bij de ploegleiderswagen, dan kreeg je in het peloton alle ruimte om weer naar voren te rijden als je dat shirt om je schouders hebt.'
Maar daar lag ook het addertje in het gras voor de 28-jarige heuvelspecialist. 'Misschien komt het ook door mijn eigen karakter, dat ik er nooit tegenin ging als ik weer vroeg in de koers moest werken, als eerste, tweede of derde man op kop moest rijden. Maar kansen om zelf te winnen, kreeg ik niet meer. Al had ik de enige kans in 2023 wel weten te verzilveren voor het team. Maar winnen is zo normaal bij deze ploeg en er zijn zoveel goede renners, het is daardoor lastig om eigen kansen te krijgen. En die wilde ik wel weer hebben.'
Lees verder onder de foto!
Bax focust zich op klassiekers en tijdrijden: 'Nederlands kampioen worden'
En dus koos Bax voor een nieuw avontuur. Zijn vertrek viel zijn ploeg verrassend zwaar. 'Er waren veel ploegleiders die zeiden het jammer te vinden, juist omdat ik zo betrouwbaar was en hard werkte, maar ik had in het voorjaar al besloten dat ik zo niet verder wilde. Ik zocht voorafgaande aan een koers niet meer op hoe de finale eruit zag, maar hoe ik - nadat ik mijn werk had gedaan - het snelst naar de bus kon komen.'
Bij Q36.5 Pro Cycling komt de Nederlander terecht bij een ploeg met oude bekenden. Zo zou hij in 2022 al voor Qhubeka tekenen, de ploeg van Doug Ryder. Die ploeg hield op met bestaan, maar nu heeft de Zuid-Afrikaan een nieuw team, waar Bax dus zal aansluiten en koersen voor eigen succes. 'Ik wil me gaan focussen op eendagskoersen als de Amstel Gold Race of Strade Bianche of van één niveau lager. En ik wil me weer meer op mijn tijdritten richten. Een keer Nederlands kampioen worden is een doel van me en ook voor etappekoersen kan het een pré zijn.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties