Een 3,5, verder kwam Bahrain Victrorious niet in onze beoordeling van het team voor 2024. Ook Pello Bilbao kon zich niet aan de malaise onttrekken en dus zijn we allemaal heel benieuwd hoe men terugslaat in 2025. De ploeg loopt nog altijd over van kwaliteit, zo ziet ook Bilbao zelf in gesprek met Marca.
Winnen deed de inmiddels 34-jarige Spanjaard één keer dit jaar, in etappe 4 van de Ronde van Slovenië. In de Tour de France gaf hij op en verder waren de resultaten niet om over naar huis te schrijven. 'De eindbalans kan onmogelijk positief zijn', zegt hij zelf dan ook eerlijk. 'Qua gevoel zat ik ongeveer op hetzelfde level als vorig jaar, maar ik had het moeilijk om fysieke klachten te overwinnen. Daarna ontbrak het mij misschien een beetje aan vastberadenheid, op belangrijke momenten stond ik er niet.'
Lees verder onder de foto
Bilbao aast op Giro en ritzege in Vuelta
De resultaten bleven daardoor uit, maar Bilbao houdt moed voor een nieuwe jaargang. Als hij een heel jaar fit kan blijven, biedt dat hoop. 'Eén overwinning is niet genoeg, dat is duidelijk. Het zat altijd tegen, maar ik ben natuurlijk ook geen veelwinnaar. De ritzege in Slovenië was daarom speciaal, daar heb ik van genoten. Maar in de grote rondes weet ik nog niet wat ik ga doen. Ik zou graag terugkeren naar de Giro d'Italia, maar de ploeg heeft in de Tour de France natuurlijk ook een plicht om een zo'n goed mogelijke selectie op te stellen. En dan is er nog de Vuelta, die ik de laatste jaren zelden gedaan heb, maar ik zou er graag een rit winnen.'
Dan zou Bilbao in alle grote rondes een etappe hebben gewonnen. Zodoende is hij persoonlijk nog best lekker bezig, maar bij Bahrain Victorious liep het gewoon niet. 'Deze ploeg heeft altijd op een hoog niveau gepresteerd, met een lager budget. Maar in deze tijd moet je realistisch zijn, het is moeilijk om te vechten tegen de ploegen met veel geld. Red Bull, Trek, INEOS, UAE... Ze spelen met een ander budget, dus is het ingewikkeld om de grote sterren aan boord te houden. We zijn in het nadeel, dus het was te verwachten dat er een slecht jaar aan zou komen. Mannen als Landa, Milan, Mäder en Colbrelli zijn moeilijk te vervangen, dus moeten wij ons meer concentreren op etappezeges.'
Lees verder onder de foto
Bilbao wijst naar dominantie na aantrekken Martinez
Dat klinkt allemaal niet bijster positief, maar Bahrain Victorious haalde met Lenny Martinez wel één van de grootste klimtalenten binnen. 'Ik heb gehoord dat hij veel ambitie heeft en het graag goed wil doen in de Tour de france. Daarin willen we hem bijstaan, zodat hij zich op z'n gemak voelt binnen het team. Maar wij als veteranen zijn ook nog steeds sterk. Er wordt veel van de jonge renners gevraagd, maar de resultaten komen vanzelf. Als je 20 jaar bent, is het moeilijk om zo constant te zijn als iemand als Mikel Landa.'
En dan is er nog de dominantie van Tadej Pogacar. Bilbao noemt het 'soms saai'. 'Maar wat doe je eraan? Hij houdt van koersen en heeft een andere limiet, dat kun je niet remmen. Je rijdt niet langer voor de overwinning, maar voor het podium. Pogacar volgen is vaak tevergeefs. Evenepoel en Roglic lijken een voor ons meer haalbaar niveau te hebben, maar ook zij zijn zo goed. Bij hen kun je nog eens iets proberen, Pogacar lijkt te winnen wanneer hij wil. Het is wat het is.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties