Bittner z'n 1e, Kristoff z'n 94e (!) en allebei even blij: 'Eindelijk win ik, na al zoveel tweede plaatsen

De één staat aan 't begin van een mooie carrière, de ander is bezig een mooi einde te maken aan de zijne. Pavel Bittner en Alexander Kristoff wonnen maandag allebei een sprint, maar kennen beiden natuurlijk een totaal verschillend verhaal. Toch was ook Kristoff net zo blij met zijn tweede ritzege op rij in de Arctic Race of Norway, als Bittner dat was met z'n eerste profzege in Burgos.

Eerst Bittner, die misschien wel ietwat verrassend de snelste was van een uitgedunde groep in de Ronde van Burgos. De 21-jarige Tsjech van Team dsm-firmenich PostNL had zich al weleens rap getoond, maar winnen deed hij dus nog nooit. 'De ploeg geloofde in mij en ze hebben heel goed werk gedaan, door op veertig kilometer van het einde al vooraan te zitten. We bleven constant op links en in de finale werd ik heel goed geplaatst over de laatste heuvel', zo analyseert hij via de officiële kanalen van z'n team.

Nadat dsm-firmenich PostNL nog drie bonificatieseconden had geraapt met klassementsman Max Poole, ging de blik vol op Bittner. Die maakte het klusje volwassen af, en dat was opvallend gezien zijn verleden. 'Bij de finish ging ik een beetje op intuïtie en eindelijk win ik een keer, na al zoveel tweede plaatsen. Ik ben heel blij, ook dat ik de jongens kan terugbetalen voor hun harde werk.'

Lees verder onder de foto

Kristoff als een kind zo blij met carrièrezege 94

In de Arctic Race of Norway was de blik gericht op Kristoff, net als een dag eerder. Toen won de 37-jarige Noor al overtuigend in de sprint en Uno-X-Mobility flikte het maandag opnieuw. 'We hadden weer een geweldige lead-out, met ook goed werk van Markus Hoelgaard en Rasmus Tiller tijdens de rit. Ik hoefde maar honderd meter te sprinten, omdat Magnus Cort en Jonas Abrahamsen me bijna tot aan de finish brachten. Dat Magnus nog derde wordt, toont aan hij sterk de lead-out was. Ik ben blij, het is heel bijzonder om deel uit te maken van zo'n sterke ploeg.'

'Morgen zal te zwaar zijn om de leiderstrui te verdedigen, maar we hebben andere jongens die goed kunnen klimmen', keek Kristoff ook alvast even vooruit naar de koninginnenrit op woensdag in Noorwegen. Daar zullen de klimmers uit hun hok komen voor het klassement. 'Als de top vandaag heuvelop had legen, had ik niet gewonnen, dus morgen zal voor mannen als Magnus, Andreas Leknessund en misschien Abrahamsen zijn.'