Bondscoach Moerenhout zou het 'dikke onzin' vinden als hij credits WK-zege Van der Poel op zich neemt

Als er één iemand in de KNWU-afvaardiging van de Nederlandse wegploeg weet wat de wereldtitel van Mathieu van der Poel inhoudt, dan is het bondscoach Koos Moerenhout wel. De in 1973 geboren ex-renner begon zelf met fietsen in de tijd dat de vorige wereldtitel door een Nederlander werd binnengehengeld: Joop Zoetemelk in 1985, 38 jaar geleden.

De coureur Moerenhout haalde inspiratie uit de prestaties van de generatie-Zoetemelk, zo vertelde hij na afloop van het WK aan de Nederlandse pers. 'Ik heb in 1985 ook een poster van Zoetemelk van dat WK boven mijn bed gehad, ik ben opgegroeid in dat tijdperk. Dat heeft mij geïnspireerd om wielrenner te worden, die generatie. Dat was een bijzondere tijd, wat een tijd lang is weggeweest. Nu is het eindelijk weer daar.’

Gek is het dus ook niet dat de zege van zijn eigen poulain hem zondag wat deed in Glasgow. 'Ik zat wel met natte ogen in de auto, dat ga ik niet ontkennen', aldus de bondsKoos. 'Je bent natuurlijk getuige van iets bijzonders, dat gaan we niet ontkennen. Ook als begeleiders, met het hele team, ben je hier keihard aan het werk op zo’n super-WK.'

Moerenhout weigert credits te nemen: 'Dat zou dikke onzin zijn'

Dat harde werk levert nu ontzettend op voor de Nederlandse equipe, maar daarin brengt Moerenhout de nodige nuance aan richting de wielerliefhebbers. 'Met kampioenen als Mathieu, maar ook Wout van Aert, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Mads Pedersen moeten we als volgers niet te gemakkelijk worden. Ze zijn heel goed en ze zijn er heel vaak, maar het is nooit vanzelfsprekend. Mathieu heeft dat wel aan zijn kont hangen, omdat het een bijzondere renner en echte killer is', weet ook de bondscoach.

We zouden Moerenhout kunnen feliciteren met de uitgedokterde tactiek, maar hij is de eerste om de credits voor deze prachtige overwinning vooral aan Van der Poel zelf te geven. 'Als ik hier met masterplan aan zou komen, zou het dikke onzin zijn', geeft de altijd welbespraakte keuzeheer aan. ‘Waar hij weg reed bijvoorbeeld, was absoluut niet besproken. We hadden een bepaald idee in ons hoofd, maar mijn rol als coach is vooral ervoor zorgen dat de neuzen dezelfde kant opstaan.'

Die neuzen stonden zeker dezelfde kant op, maar zo makkelijk ging het eigenlijk allemaal niet. Mick van Dijke, Daan Hoole en Pascal Eenkhoorn waren betrokken bij valpartijen en daardoor verloor Nederland flink wat manschappen. 'We hebben gepoogd de kopmannen zo goed mogelijk te ondersteunen richting de finale, en dan moesten zij het daar doen. Door die valpartijen vielen er al mannen weg, maar zo had elk land zijn eigen verhaal. Daar deelden wij ook in mee.’

Moerenhout over WK-parcours: 'Dit moet je niet elk jaar hebben'

Bij zo'n WK komt ook wat geluk kijken, geeft Moerenhout aan. 'Dat Alberto Bettiol bijvoorbeeld wegreed, was echt in ons voordeel. Daardoor moesten de Belgen aan de bak, terwijl die al veel hadden gedaan. De overtalsituatie verviel daardoor en toen kregen we een man-tegen-man-gevecht. Dat hoop je, dat het daar van komt', duidt hij de beste wedstrijdsituatie voor kopman Mathieu van der Poel.

'Door die crashes konden we niet de stempel drukken die we voor ogen hadden. We hadden wel wat verder willen komen, maar goed… ook die dingen komen voor en daar moet je dan mee dealen. Je ziet het bij elk land, na een valpartij of iets anders ben je klaar. Op elk moment', schetst Moerenhout realistisch als hij is, om vervolgens de vergelijking te trekken met andere naties. 'Op een gegeven moment moest de Franse bondscoach Thomas Voeckler op twee rondes van het einde aan de kant, omdat zijn laatste renner gelost was. Zo'n WK was het, dat zo'n groot land geen renners meer van voren had...'

‘Ik zei net tegen Dylan van Baarle: je hebt goed gereden, maar je bent wel bij de laatste renners aan de finish', haalt Moerenhout er nog een metafoor bij om de zwaarte van dit Wereldkampioenschap aan te geven. 'Dit wil je niet elk jaar hebben, maar je ziet wel dat de beste renners komen bovendrijven. Dan is het een WK-waardig parcours. We gingen erin met zelfvertrouwen, maar zonder garanties. Als het dan na zoveel jaar waarheid wordt, dan is dat heel bijzonder en een mooie ervaring', besluit de apetrotse bondscoach van de Nederlandse ploeg.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)