Breuk afwendbaar tussen Ayuso en UAE? Spanjaard deed oproep aan ploeg, die deur openhoudt voor Vuelta

Ze werden 13e en 22e, maar geen journalist die na de Olympische wegwedstrijd bij de mannen wilde weten hoe het rondje in Parijs had gevoeld voor Tom Pidcock en Juan Ayuso. De twee staan sindskort vol in de spotlights door stevige transfergeruchten en daar namen ze allebei de tijd voor na de finish.

Pidcock heeft nog een contract tot het einde van 2027 bij INEOS Grenadiers, maar de doorgaans uitstekend ingevoerde wielerjournalist Daniel Benson schreef plots dat de nu tweevoudig olympisch kampioen mountainbiken eventueel mag vertrekken. In gesprek met Cycling Weekly ging het gesprek al snel die kant op. 'Ik had niet die extra punch en voelde me niet echt mezelf. Ik moest het de hele week rustig aan doen om wat op te frissen en mentaal was ik al uitgeput na het mountainbiken en alles wat er verder gaande is.'

De 25-jarige Brit had het dus ook gelezen, de verhalen dat INEOS een vertrek van hem misschien wel toestaat. Twee WorldTourploegen zouden hebben gezegd dat Pidcock op de transfermarkt gaat komen. Is dat waarom Pidcock zaterdag in de wegwedstrijd niet z'n beste zelf was? 'Ja, dat is waarom ik mentaal een beetje uitgeput ben.' Zijn zaakwaarnemer Andrew McQuaid deed in gesprek met dezelfde Benson ook geen moeite om transfergeruchten te ontkrachten. 'Lange contracten kunnen veranderen. Tom heeft alles bereikt wat bij z'n contractverlenging in 2022 is afgesproken, maar hij heeft nog veel meer doelen. Daarover staan we constant in contact, in wat het beste is voor hem. Als er een moment komt dat de doelen van de ploeg en Tom uiteen lopen, zullen we samen zitten als volwassenen met INEOS.'

Lees verder onder de foto

Ayuso mag hoop houden op startplek in Vuelta

En dan Ayuso, iemand met een contract tot het einde van 2028 (!) bij UAE-Team Emirates, maar ook de Spanjaard lijkt op de drempel van een vertrek. Dat zou enerzijds komen door de te makkelijke opgave van Ayuso in de Tour de France, vanwege een coronabesmetting. Maar ook zijn reserverol voor de Vuelta a España lijkt niet goed te vallen. Na de olympische wegwedstrijd benadrukte de Spaanse klimmer nog maar eens dat hij graag naar de Ronde van Spanje wil. 'Ik heb door corona drie weken niet kunnen fietsen, daarom barstte ik vandaag van vreugde. 22e is niets bijzonders, maar ik zal deze ervaring koesteren. Ik dacht dat ik niet zou uitrijden, maar in plaats daarvan streed ik om een medaille. Dat maakt me trots', aldus Ayuso bij Spaanse media.

'Nu zou ik graag de Vuelta doen, daarover moet ik in gesprek met de ploeg. Na de Tour de France heb ik het moeilijk gehad, maar als mijn lichaam goed reageert en verbetert, zou ik graag starten in Lissabon.' Waarvan akte. Dinsdagochtend meldde La Gazzetta dello Sport dat Ayuso voorlopig mag blijven dromen van een plek in de Vuelta-selectie. De deur zou open staan en de beslissing zou binnen enkele dagen genomen worden.