Brown zwaait af met wereldtitel: 'Bijzonder dat ik carrière op deze manier mag afsluiten'

Grace Brown vocht een verhit duel uit met Demi Vollering voor de titel op het WK tijdrijden in Zürich, maar de Australische trok uiteindelijk aan het langste eind. Daarmee sluit zij haar carrière op de perfecte manier af.

Nadat ze op de Olympische Spelen in Parijs al het goud pakte op de tijdrit pakte Brown nu de wereldtitel. 'Het voelt alsof ik in een droom zit de laatste maanden. De grote doelen leken heel ambitieus maar om het op de weg te kunnen verwezenlijken is heel cool', vertelde zij in het flash interview. Nog nooit wist een vrouwelijke wielrenner zowel de wereldtitel als de olympische titel op de tijdrit in hetzelfde jaar op de erelijst bij te schrijven.

Die titel in Frankrijk gaf de 32-jarige tijdrijdster een boost en de nodige rust in het hoofd. 'De ervaringen op de Spelen en het succes dat ik daar behaald heb, gaven mij veel vertrouwen. Toen ik de laatste kilometers inging, bleef ik tegen mijzelf zeggen: 'Je kan wereldkampioen worden'. Dat gaf mij de kracht om tot het einde vol te gaan.'

Lees verder onder de foto

Onderweg was het stuivertje wisselen met Vollering, die op het laatste tussenpunt acht tellen voorsprong had op haar Australische concurrente. 'Ik had alle info. Ik was blij dat ik bovenop de klim voor stond, ik had verwacht dat ik daar achter zou staan op Vollering omdat ze zo'n sterke klimmer is. Zij viel dat middenstuk meer aan dan ik had gedaan. Ik had een paar kilometer vlak nodig om terug in mijn ritme te komen na al dat klimmen, maar ik voelde mijn kracht terugkomen aan het einde. Daardoor kon ik de verloren tijd goedmaken.'

Moet Brown nu toch niet stoppen? 'Veel mensen zeggen dat'

Een wereldtitel en een olympische titel, het is een unicum. De voorbereiding op de tijdrit in Zürich verliep heel anders dan die in Parijs. 'Het was een andere aanpak vergeleken met de Spelen. Daar was ik heel gefocust, ik had mijn plan duizend keer doorgenomen en wist alles tot in detail. Ik was nu wat meer relaxed, ik had niet zoveel tijd om voor te bereiden. Ik had het zelfvertrouwen en wist dat ik al zoveel tijdritten goed had uitgevoerd. Dat gaf mij het vertrouwen dat ik mijn beste prestatie kon neerzetten.'

Na dit seizoen zit de loopbaan van de renster van FDJ-Suez erop. Met alle successen van de afgelopen jaren (ze won ook nog Luik-Bastenaken-Luik dit voorjaar) zou Brown sportief gezien nog zeker doorkunnen. 'Veel mensen zeggen dat. Maar ik maak het seizoen nog af, en ik voel mij gelukkig dat ik mijn carrière op deze manier heb mogen afsluiten.'