Carapaz na eerste aankomst bergop al gefileerd: 'Weten nu al wie de Vuelta níet gaat winnen'

'Vrienden, ik denk dat God hier vergeten is de oven te sluiten. Het was een zware dag', schreef Richard Carapaz na afloop van de vierde etappe in de Vuelta a España op zijn X-account. De Ecuadoriaan van EF Education-EasyPost verloor op de flanken van de Pico Villuercas anderhalve minuut op dubbelslag-man Primoz Roglic. En dat had volgens de Zuid-Amerikaan voor een groot deel te maken met de Spaanse hitte...

Op de listige slotbeklimming kwam Richie uiteindelijk als 26ste over de meet gebold, terwijl hij bij het aanvangen van die col nog goed voorin gepositioneerd zat. 'Het was een extreem warme dag, misschien wel 40 graden, en de beklimming was bijzonder zwaar', zou hij na afloop tegenover een aantal cameraploegen verklaren.

'Ik probeerde mezelf zo goed mogelijk te verdedigen en aan het eind hebben we ons uiterste best gedaan', aldus de 31-jarige klimmer, van wie in deze Ronde van Spanje het nodige verwacht werd: in de laatste week van de Tour de France was hij namelijk meermaals bij de pinken, met een ritzege én de overwinning in het bergklassement als resultaat.

Carapaz nu al bekritiseerd door Marca

'Zoals ik al zei, het was een dag om te overleven. En ik denk dat we dat redelijk goed hebben gedaan', vervolgde hij zijn relaas. 'Aan het einde had ik een tekort aan water, wat het extra zwaar maakte. Ik kwam in een moeilijke situatie, een soort zone der wanhoop, maar probeerde alles te geven.' Volgens Carapaz is er dan ook nog geen man overboord. 'We hebben nog een aantal zware etappes voor de boeg, dus we blijven gefocust. Er is nog een lange Vuelta te gaan.'

Op de Spaanse sportsite Marca werd Carapaz alvast flink gefileerd. 'We weten nu alvast wel wie de Vuelta niet gaat winnen', klonk het direct uiterst kritisch. 'Deze bergrit laat sowieso een lange lijst van namen die het algemeen klassement al kunnen vergeten achter', aldus Alberto Benítez. 'Het was de perfecte dag om uit te vogelen wie klaar is om de Vuelta te winnen en wie niet. Roglic was al topfavoriet en nu hij de leiding heeft gepakt nog meer. Maar reken in dat kader niet op Carapaz, die al té veel tijd verloren heeft.' Marca is vervolgens ook stellig omtrent mannen - zij verloren ook veel tijd - als Mattias Skjelmose, Sepp Kuss en Adam Yates.