Hinault vergelijkt Pogacar en Evenepoel met andere wereldtopper: 'Alsof hij koersen niet echt leuk vindt'

Met het naderende WK in Zürich kan er een bijzonder einde komen aan een toch al prachtig wielerjaar 2024. De absolute ster in het lopende jaar is Tadej Pogacar geweest. Hij kan, na Eddy Merckx en Stephen Roche, de derde renner ooit worden die de klassieke hattrick Giro-Tour-WK in één jaar pakt. Als we Bernard Hinault, toch een echte wielerkenner, mogen geloven, hoeft de Sloveen weinigen te vrezen in Zwitserland.

Tegenover Cyclism'Actu besprak de Fransman en vijfvoudig Tourwinnaar de mondiale wielertop uitgebreid. 'De komst van nieuwe renners heeft het wielrennen nieuw leven ingeblazen. Renners als Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en eerder ook Julian Alaphilippe, ook al is hij er niet meer zo efficiënt als voorheen. Het is altijd leuk om ze te zien koersen', neemt hij de kentering in amusement in de koers vanaf pakweg 2019 onder de loep.

Lees verder onder de foto

Pogacar wordt volgens Hinault met twee vingers in de neus wereldkampioen

De prestaties van Pogacar dit jaar zijn uitzonderlijk. Hinault ziet de man die misschien wel zijn Tourzege-record aan diggelen kan fietsen, met name steeds volwassener worden. 'Hij is dit seizoen in topvorm en bereidt zich ook heel goed voor op zijn doelstellingen. Na de Tour was hij niet op de Olympische Spelen, omdat hij maar één idee in gedachten had: wereldkampioen worden in Zürich.'

Het parcours is daar op maat van de Sloveen, die niet veel andere gegadigden ziet, maar dan moet Pogacar wel dicht bij zichzelf blijven. 'Omdat het parcours lastig is, kan hij zich uitleven en zal hij niet al te veel moeite hebben om wereldkampioen te worden. Maar er zijn zat andere goede renners, hij moet ervoor zorgen dat het niet stilvalt en de rest naar hem gaat kijken. In dat oogpunt heb ik één advies voor hem: gewoon aanvallen en niet nadenken.'

Of de dominantie van Pogacar Hinault weleens stoort als hij de sport volgt? Allerminst, zo vertelt De Das. Hij ziet in de Sloveen eerder een illuster figuur en een grootheid. 'Het is niet onaangenaam om hem zo veel te zien winnen. Het doet ons eerder dromen, als volgers. Zo'n talent, zo'n dominantie. Hij is zo'n enorme vechter. Ik denk dat als je die vraag aan Eddy Merckx stelt, hij hetzelfde zal zeggen.'

Lees verder onder de foto

Opvallende conclusie na overslaan WK door Vingegaard? 'Een verschil met de rest'

In de schaduw van Pogacar pikt Hinault er nog twee namen uit voor het WK. Alaphilippe is de eerste. Het doet de Fransman goed dat zijn landgenoot, onlangs nog sterk in de Canadese koersen, weer helemaal op niveau lijkt terug te keren. 'Julian maakt me heel blij. Hij is terug op het hoogste niveau en dat verdient hij. Hij is iemand die veel werkt en daar wordt hij voor beloond. Hij heeft niet de fysieke middelen van Pogacar, maar als hij de mogelijkheid krijgt, bedenkt hij zich niet en gaat hij vol voor zijn kansen.' Over kansen op een opvolger, en dus een nieuwe Fransman in de gele trui, is Hinault zeer pessimistisch. 'We hebben helemaal niemand die zich aandient... Maar goed, je moet blijven hopen.'

Ook Evenepoel kan de legendarische Fransman bekoren. 'Hij houdt van racen, ik zet hem echt achter Pogacar op de tweede plaats', is Hinault lovend. Vervolgens nam hij ook de moeite om het te hebben over misschien wel de grote afwezige op het WK: Jonas Vingegaard. De Deen beëindigde zijn seizoen relatief vroeg, na een zware val én de geboorte van zijn tweede kind. Toch is dat voor Hinault opvallend.

'Er zijn in het verleden vaak renners geweest die na de Tour een punt achter het seizoen zetten, en van de rest van het leven genoten' opende hij, waarschijnlijk doelend op renners als Lance Armstrong, die vaak alleen maar de Tour reden. 'Vingegaard wekt de indruk minder van races te houden dan van een Pogacar of een Evenepoel', vervolgde hij. 'Coureurs houden toch van wedstrijden? Ik vraag me af of hij er wel écht heel erg van houdt.'