Carapaz ondanks ontbreken zege blij met derde plaats: 'Podium bijna beslist'

De etappe van donderdag leek op die van woensdag en kende dezelfde nummer één, twee en drie. Ondanks het feit dat INEOS Grenadiers het heft wederom in handen nam, kon Carapaz zijn ploeg niet de ultieme beloning geven. Hij finishte wederom als derde en lijkt daarmee ook genoegen te nemen wanneer hij in Parijs op die plek op het podium staat.

De 28-jarige renner uit Ecuador moest al vroeg de honneurs waarnemen voor INEOS Grenadiers in deze Tour de France, nadat kopmannen Geraint Thomas, Richie Porte en Tao Geoghegan Hart op verschillende manier tijd verloren. Desondanks liet de ploeg in de bergritten zien dat ze een sterk collectief waren, maar het ontbrak aan een afmaker. Tadej Pogacar bleek donderdag net als woensdag in de zeventiende etappe net iets te sterk dan Carapaz. 'Ik ben erg blij na de ongelooflijke inzet van het team. Ons doel was om een etappezege te boeken en dat hebben we tot het einde geprobeerd. We wisten dat onze concurrenten sterker waren, maar we zijn best blij met het resultaat dat we hebben behaald. Er was voor ons niks te verliezen.'

Carapaz was in 2019 nog winnaar van de Giro d'Italia en toonde voor de Tour de France zijn goede vorm door de Ronde van Zwitserland te winnen. Na een moeizaam begin van deze Tour de France, zat hij in de slotweek regelmatig bij Pogacar en Jonas Vingegaard, die met zijn drieën duidelijk boven de rest uitstaken. Vingegaard staat nog altijd zes seconden voor op Carapaz en met de tijdrit van zaterdag nog voor de boeg, lijkt de derde plaats het hoogst haalbare. 'Er zijn nog twee dagen over en er kan nog van alles gebeuren, maar ik denk dat het podium bijna is beslist', zo laat hij na afloop op de ploegsite weten.